היבוא בהיצף מהמזרח הרחוק פוגע קשות בתעשיית הנעליים. בשנת 2005 יובאו מהמזרח הרחוק - תאילנד, טיוואן, סין, הונג-קונג ודרום קוריאה - יותר מ-26 מליון זוגות נעליים וחלקי נעליים בהיקף כספי של 124.4 מליוני דולרים - מהווה גידול של 9.5% לעומת השנה שקדמה לה. כך טוען גרשון ברושי, יו"ר ענף הנעליים בהתאחדות התעשיינים ומנכ"ל ובעלים של נעלי קליגולה.

הוא ציין, כי מסין בלבד יובאו בשנת 2005 20.7 מיליוני פריטים. מספר זה מהווה גידול של כ-9.5% לעומת 2004. מדובר בהיקף כספי של כ-80.3 מליון דולרים - גידול של כ-24% לעומת שנת 2004.

בנוסף, בשנת 2005 יובאו מתורכיה כ-990 אלף זוגות נעליים וחלקי נעליים בהיקף כספי של 7.5 מליוני דולרים - מהווה גידול של 41% לעומת 2004.

סה"כ, גדל בשנת 2005 יבוא הנעליים לישראל ב-12% לעומת השנה שקדמה לה והסתכם ב-234 מליון דולר. מדובר ביבוא של כ-32 מליון זוגות נעליים.

ברושי מדגיש, כי יצרני הנעליים, בשיתוף התאחדות התעשיינים, שוקלים בימים אלה לבקש ממשרד התמ"ת להטיל היטל היצף על יבוא נעליים מהמזרח הרחוק, ברוח החלטות האיחוד האירופי. (יצויין, כי האיחוד האירופי עומד להטיל היטל של יותר מ-20% על יבוא נעלי עור מרוב מדינות המזרח הרחוק).

ברושי הדגיש, כי הנעליים המיובאות מהמזרח אינן איכותיות דיין ולא מותאמות לכף הרגל הישראלית. זאת בעוד שהיצרנים הישראלים מעצבים את הנעליים בהתאם לכף הרגל הישראלית שהינה רחבה יותר וקטנה יותר מהאירופאית.

עם זאת מאיגוד התעשיינים נמסר לערוץ 7 כי בשנת 2005 חל גידול של 6.4% במכירות הנעליים לשוק המקומי והם הסתכמו ב-624 מליון דולר.

יצוין כי בשנת 2005 המשיכה המגמה של ירידה במחירי הנעליים - המחירים ירדו בכ-9%, זאת בעיקר כדי להגביר את כושר התחרות של יצרני הנעליים מול היבוא הזול מהמזרח הרחוק, תורכיה ועוד. כך למשל, מחירי הנעליים לגברים ירדו אשתקד ב-9.5%, ומחירי הנעליים לילדים ירדו ב-16.4%.

יצוא הנעליים גדל בשנת 2005 ב-10%, לעומת השנה שקדמה לה והסתכם ב-27.2 מליוני דולרים. בתוך כך יצוא הנעליים לארה"ב גדל אשתקד בכ-15% והסתכם ב-14.7 מליון דולר; יצוא הנעליים לקנדה גדל אשתקד בכ-67% והסתכם ב-4.9 מליון דולר; יצוא הנעליים לאוסטרליה גדל אשתקד בכ-48% והסתכם בכ-1 מליון דולר.

ברושי הדגיש, כי הוא מתכוון לקדם ולסייע לתעשיית הנעלים לעבור לשיטות תכנון וייצור מתקדמות המבוססות מחשב (CAD – CAM). הוא הוסיף, כי שיטות אלו תייעלנה את ייצור הנעלים בארץ, תשפר את איכותן ותאפשרנה העסקת כוח אדם איכותי ברמות שכר גבוהות יותר בתעשיית הנעלים בישראל.