בימים אלה מסתובבת בארץ משלחת מיוחדת במינה שהגיעה מאוסטרליה. כתבנו קובי פינקלר מוסר שמדובר במשלחת המשלבת אנשי עסקים בכירים עם הצמרת האקדמית והניהולית של אוניברסיטת מונאש האוסטרלית. הם נחתו בארץ כדי ללמוד מהישראלים כיצד להרוויח כסף מרעיונות מדעיים וכדי לקדם שלוש קתדרות חדשות ללימודי יהדות.

בראש המשלחת שארגנה לשכת המסחר ישראל-אוסטרליה עומד נשיא אוניברסיטת מונאש, פרופ' ריצרד לרקינס, מומחה לסוכרת ובעל אות כבוד ממלכת אנגליה. במהלך השבוע נפגשת המשלחת עם נשיאי שבע המוסדות המובילים להשכלה גבוהה.

מעבר לפיתוח הקשרים המדעיים-אקדמיים עם גופי ההשכלה גבוהה מבקשים האוסטרלים ללמוד מהישראלים, כיצד למסחר המצאות וחידושים מדעיים כמו שמבצעות החברות למסחור ידע טכנולוגי הפועלות ליד המוסדות להשכלה גבוהה בארץ דוגמת רמות של אוניברסיטת תל אביב, ידע של מכון ויצמן ויישום של האוניברסיטה העברית ירושלים.

בשנים האחרונות נרשמה באוסטרליה ירידה בת 40 אחוזים בהיקף הנרשמים למקצועות הנדסיים, דבר המדיר שינה מעיניהם של קברניטי הכלכלה האוסטרלית. בנוסף, האוסטרלים משקיעים מיליוני דולרים בסטארט-אפים מדעיים, אך אינם מצליחים להפוך את החברות האלה לחברות יציבות ורווחיות.

בארוחת ערב שנערכה לכבודו ביום ראשון השווה פרופ' לרקינס את מדינת ישראל עם אוסטרליה באמצעות פרפראזה לספר הילדים הידוע של הסופר האוסטרלי אל סטארק Australia: a lucky land . הנשיא אמר כי בעוד ישראל חכמה (בהיי-טק) אך לא בת מזל (במשאבים טבעיים) ארצו שלו, בת מזל אך עדיין לא חכמה.

היו"ר הישראלי של לשכת המסחר ישראל אוסטרליה גוריון מלצר אמר באותו אירוע: "ביקור זה הוא הוכחה נוספת לכך שמדע ועסקים הולכים יחד. שם המשחק הוא שיתוף פעולה. צריך לזכור שהמדענים מקבלים אחוזים גבוהים מיישום ההמצאות שלהם בתעשייה".