לאחר שבית המשפט העליון בארה"ב קבע כי לא ניתן להעמיד לדין צבאי את העצורים במתקן הכליאה בגואנטנמו, החליט ממשל בוש לשנות את יחסו אל 450 האסירים המוסלמים הכלואים בו.



בכלא הנמצא במובלעת האמריקנית בחוף הדרום-מזרחי של קובה, מוחזקים על פי דיווחים כ-450 אנשי טליבאן, מחבלי אל קאעידה וחשודים אחרים, שהובאו למקום מאז שהחלה המלחמה באפגניסטן ב- 2001 בעקבות הפיגועים של ה-11 בספטמבר. היחס אל העצירים היה ידוע לשימצה, מאחר שהשטח בו הם מוחזקים אינו בתחום השיפוט האזרחי של ארה"ב, והעצירים לא יכלו לפנות לערכאות אזרחיות לטיפול בעניינם, ולא הובאו בפני שופט.



כעת כאמור, לאחר שבית המשפט העליון פסק כי אין להעמיד את העצורים לדין צבאי, נכנע הנשיא בוש, לאחר שלא שעה בעבר לתביעות העולם המערבי לסגור את מתקן הכליאה בשל ההתעללויות בעצורים ופגיעה קשה בזכויותיהם. העצירים יוכלו מעתה לקבל הגנה משפטית ולהיחשב לשבויי מלחמה לפי אמנת ז'נבה.



ההחלטה התקבלה בעקבות עתירתו של עציר תימני, נגד שר ההגנה דונלד רמספלד. בית המשפט העליון פסק בעניינו של העציר שהיה נהגו האישי ושומר ראשו של אוסאמה בן-לאדן ונמצא במתקן הכליאה בגואנטנמו מאז 2001 כי הוועדות הצבאיות המיוחדות, שמונו על-ידי הממשל לשפוט את העצורים, פועלות בניגוד לחוק האמריקני ובניגוד לאמנות הבינלאומיות.