חרף המלחמה בצפון, מחר בבוקר יגיעו לישראל 46 סטודנטים מארה"ב לתוכנית הלימודים היוקרתית בביה"ס לרפואה בין-לאומית המשותפת לאוניברסיטת בן-גוריון ולאוניברסיטת קולומביה בארה"ב. השנה נרשם גידול מרשים בשיעור המשתתפים בתוכנית.
תכנית קולומביה מכשירה סטודנטים מרחבי העולם, מרביתם מארה"ב, כרופאים קהילתיים, לרבות ההכשרה ברפואה במצבי החירום ומצבים הומניטריים, כדי לאפשר להם לאייש משלחות בינלאומיות לאזורי אסון.
אוניברסיטת קולומביה העדיפה את שיתוף הפעולה עם אוניברסיטת בן-גוריון בנגב על פני מוסדות אקדמים אחרים בעולם, בזכות המצוינות האקדמית של בית הספר לרפואה בפקולטה למדעי הבריאות.
מהאוניברסיטה נמסר כי נשקלת האפשרות לשגר את הסטודנטים לסיור בצפון הארץ על מנת ללמוד מקרוב על מתן טיפול רפואי במצבי החירום.
בוגרי התוכנית, שפותחת את שנתה התשיעית, השתלבו בלמעלה מ- 70 בתי חולים בארה"ב. בין המשתתפים בתוכנית שלושה סטודנטים פלשתינאים. בתכנית לומדים כיום סטודנטים ממדינות שונות ברחבי העולם, לרבות ארה"ב, קנדה, פולין, גרמניה, ישראל, ברזיל, רוסיה, מלאווי, אוסטרליה, הודו, דרום קוריאה, וונצואלה וניגריה.