תיירים המגיעים לישראל מארצות בלתי מפותחות, ונשארים בישראל מעבר לתוקף האשרה, עושים זאת למטרת עבודה. כך עולה מנתונים שמפרסמת הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה.
לפי הדו"ח שפורסם, בשנת 2005 היו בישראל כ-98 אלף עובדים זרים, שנכנסו לארץ באשרת עבודה וכ-80 אלף עובדים שנכנסו לישראל באשרת תייר.
חלק של אותם עובדים זרים הנכנסים לישראל כתיירים, ללא אשרת עבודה, המגיעים ברובם מברית המועצות לשעבר, הגישו בקשה לתושבות במשרד הפנים ויהפכו ככל הנראה לתושבי ישראל.
משנת 1995 ועד שנת 2001 עלה בהתמדה מספר "העובדים הזרים" שנכנסו כתיירים והגיע בסוף שנת 2001 לרמת שיא של 139 אלף. משנת 2002 נרשמה לראשונה ירידה של כ-11% במספרם. מאז המשיכה מגמת ירידה ובסוף שנת 2005 הגיע לכ-80 אלף. בדו"ח הלמ"ס מציינים כי אומדן זה הוא בעל מהימנות נמוכה ולכן יש להתייחס אליו כאל הגבול העליון למספר עובדים אלו.