שליטה הבלתי מעורער של קובה מזה 47 שנים, פידל קסטרו, נאלץ להודיע לעמו האוהב כי הוא מעביר את השלטון באופן זמני לאחיו ראול. זאת בשל ניתוח מורכב שעליו לעבור במעיו.
באי הקומניסטי, המונה 11 מליון תושבים, התקבלה הידיעה בצער ובתדהמה. אך היה גם מי שצהל. יריביו הפוליטיים של קסטרו שהוגלו מקובה ומתגוררים ברובע הגולים הקובנים במיאמי, מייחלים שנים רבות למפלתו. הם ערכו חגיגות והביעו תקווה כי הקיץ הקץ על שלטון הרודנות שלו.
עוזרו האישי של קסטרו, קרלוס ולנסיאגה הקריא בטלויזיה הודעה מטעמו בזו הלשון: "מצבי הבריאותי החמיר בשל עומס עבודה, והוביל לסיבוך חמור וחריף במעי, שלווה בדימום רציני וחייב אותי לעבור ניתות מורכב. הניתוח מחייב אותי לנוח מספר שבועיות ולהתנתן מאחריותי ומחובותי".
קסטרו העביר את הנהגת מפלגת השלטון הקומוניסטת את תפקידיו כראש הכוחות המזויינים וכנשיא מועצת המדינה לאחיו ראול בן ה-75, יורשו על פי החוקה. ראול שימש כשר ההגנה הקובני ונחשב קיצוני יותר בדעותיו, אם כי לא קיבל את מנת הכריזמה לה זכה אחיו הגדול פידל.
מפלתו של קסטרו, נותנת תקווה חדשה של המתנגדים למשטרו הדיקטטורי, לפתיחת עידן דמוקרטי בקובה. גם בבית הלבן בארצות הברית, עוקבים אחר המהלכים בקובה וממשיכים לצפות לנפילת המשטר הקומוניסטי ולשחרורה של קובה.