בעוד חיילי צה"ל בסדיר ובמילואים עומדים הכן בכניסה ללבנון, מגיעות אליהם הידיעות על הכוונה להסכים להפסקת אש ולהוצאת כוחות צה"ל מגזרת דרום לבנון. הבוקר, בעוד מטח קטיושות כבד על אזור חיפה ודרומה אומר מי שהיה מפקד זרוע היבשה האלוף יפתח רון-טל כי יש להמשיך את המשימה, "לא לעצור, לא להיכנע לתכתיבים והסכמים אלא להתחיל לנוע במלוא ההיקף לפחות עד לנהר הליטני, בכל מקום שצה"ל נמצא אין ירי של קטיושות. נכון שיש לצה"ל נפגעים אך קטיושות לא נורות", אומר רון טל.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
הלילה שירד אמש על יישוביי הצפון ודרום לבנון, הואר בשמי הירח המלא שעטף את כל חלקי האזור. בפאתי גבול הצפון ישבו כל היום, אלפי לוחמים והמתינו לפקודה להיכנס פנימה. 30 ימי לחימה הותירו את צה"ל מדמם (עד אמש 80 הרוגים מקרב החיילים ועוד כארבעים פצועים קשה) נוסף לכך עוד למעלה מ- 50 אזרחים הרוגים ובדיונים שהתקיימו שלשום בקבינט הביטחוני העריכו כי מבצע מקיף ראשוני ,יעלה בין 200-300 הרוגים בקרב הכוחות הפועלים בשטח. אבל לחיילים השרועים תחת כל תאנה ועצי שקמה ענפים ( זה מיגון ? ) כל הנתונים הללו לא מפריעים להיערך למשימה הגדולה שעומדת בפתח. ועכשיו למשימה שבינתיים מוקפאת .
"צה"ל מתכוון להשתלט" ( כמעט) כמו שאומר קצין בכיר, "על הגזרה של דרום לבנון עד הליטני ואף מעבר לו". כמה? "אפילו עד הקרפטים, אם צריך להרחיק את איום הקטיושות". בגזרה שבה מדובר, מכונסים בין 3000-4000 לוחמי חיזבללה (חטיבת באדר) בתוככי כמאה כפרים. בכל כפר כזה מחופרים בין מאה למאה וחמישים מחבלים. מעבר לליטני, יש עוד כ-4000 לוחמים בחטיבת נאצר. הם מפוזרים בין האוכלוסייה המקומית, ויש להם להערכת צה"ל אורך נשימה של חודש לפחות. בהנחה שאותם מחבלי חיזבאללה נכנסים לבתים שפונו והם יכולים גם לקחת אוכל, יש להם אפשרות לשהות עוד מספר ימים נוספים בשטח.
"לצה"ל", אומרים הגורמים הביטחוניים "ייקח כשבוע להגיע עד לליטני ועוד כחודש עד חודש וחצי לשלוט על רובו. אז אמור להצטמצם עד למאוד ירי הקטיושות קצרות הטווח, בכל מקום בו אנו נמצאים לא נורות קטיושות".
זו המטרה הראשונה. צמצום. בקרב קציני צה"ל היו אמש חלוקי דעות באשר לפסק הזמן החדש. גורם בפיקוד (לא נציגו של הרמטכ"ל ) אומר שלא יתכן מצב בו מחבלי החיזבאללה ישמעו את החלטות הקבינט וישמעו מכלי התקשורת מתי נכנסים. עוד 12-24 שעות לא ישנו כלום. מנגד אומרים אחרים: מה הועיל פסק הזמן של ה-48 שעות לפני שבועיים? זה רק נתן זמן למחבלים להתארגן. שתי דעות. גם בקבינט היו כאלו שתיים . של מופז ושל פרץ.
האם יש מטרות לצה"ל? בצבא אומרים שכן. 4 מטרות מרכזיות ואת רובן הם השיגו לדבריהם. להגיע למצב בו צבא דרום לבנון ייקח אחריות על השטח שמדרום לליטני, למנוע העברת נשק ואמל"ח מסוריה ללבנון, לצמצם את יכולת החיזבללה לפעול וכמובן להחזיר את החטופים. בעניין זה אומר קצין בכיר מאוד יש התקדמות .
"אנחנו הרבה יותר קרובים עכשיו מאשר לפני חודש". אתמול נהרגו 2 לוחמים באל חיאם בגזרה המזרחית ובמרכבא בגזרה המערבית שעות ספורות לאחר קבלת האור הירוק הראשוני ( שבינתיים הוקפא) מהקבינט הביטחוני, התקדמו כוחות של צה"ל עד מרג'-עיון ותפסו עמדות שולטות סביב העיירה, בעומק תשעה ק"מ מצפון לקו הגבול.
על פי דיווחי התושבים, התמקמו הכוחות, כשהם מלווים בכלי רכב משוריינים ובטנקים, בכניסה הצפונית של העיירה הנוצרית, אשר שימשה כבסיס מרכזי של צה"ל ברצועת הביטחון עד לנסיגה מדרום לבנון בשנת 2000. המטרה המיידית בהשתלטות על הגבעות באזור הזה היא צמצום ומניעת ירי הרקטות ופצצות המרגמה לעבר אצבע הגליל וקריית שמונה. כוחות צה"ל תפסו אתמול עמדות שולטות על כל הגזרה. זה עדיין רחוק מלספק אבל זו התחלה. בפועל הרגו כוחות צה"ל בחודש האחרון 450 לוחמי של החיזבללה.
ויש עדיין את השאלה של סוריה. בצה"ל מזהים מערך הגנתי נרחב אך לא לוקחים סיכונים. חלק לא מבוטל מגיוס המילואים הרחב, קשור בגזרה הסורית. צה"ל וגורמים נוספים העבירו מסרים ברורים לסוריה כי אין כל כוונה לתקוף את דמשק אך במקביל
נערכים. הצבא יודע כי נשק סורי ורוסי ( טילי הנ"ט המתקדמים שרוסיה הבטיחה כי לא יגיעו לידי החיזבללה ) מצוי בידי הלוחמים של החיזבבלה ופוגע לא מעט בחיילי צה"ל. כך היה גם אתמול כאשר חייל נהרג ועוד שבעה נפצעו קשה. בתי החולים מאושפזים עד לאמש 180 חיילים מהם למעלה מארבעים קשה. הסיכומים שנערכו אמש בתום חודש ללחימה הגורלית לימדו שאפשר לעשות את המלאכה.
מול ערי חומר נפץ".