הערב נכנס חודש אלול, החודש האחרון בלוח העברי של שנת תשס"ו. חודש אלול הנו החודש המסכם את השנה. ונחשב הכנה לקראת השנה החדשה, לקראת חג ראש השנה וחגי תשרי. 'אלול' פירושו המילולי, חיטוט והתבוננות, על שם שבחודש זה מקדיש האדם את זמנו לחשבון נפש על מעשיו, ומברר מה מהם היה טוב ויש להמשיך בו, ומה מהם שלילי ויש להימנע ממנו. חודש זה נחשב חודש התשובה, בו אדם מתקן מעשיו ושב מחדש אל בוראו ומכין עצמו לקראת ראש השנה. מא' אלול ועד ליום הכיפורים, ישנם 40 יום הכוללים את חודש אלול ועשרת ימי תשובה. 40 יום אלו נחשבים ימי רצון. הטעם לכך הוא משום שבתקופה זו עלה משה רבינו להר סיני, ושם קיבל את התורה מחדש, וביום הכיפורים שלאחר חטא העגל הוא ירד מההר עם לוחות הברית השניים, והיה הדבר סימן שנמחלו עוונותיהם של ישראל. לכן נהגו בתקופה זו להרבות במצוות ובמעשים טובים, לומר 'סליחות' באשמורת הבוקר. החל ממוצאי שבת, מתחילים לומר 'סליחות' בקרב קהילות עדות המזרח. בקהילות אשכנז מתחילים לומר את הסליחות בשבוע שלפני ראש השנה.