י"ח אלול הוא יום הולדתם של מאורי החסידות, רבי ישראל בעל שם טוב, מייסד תנועת החסידות, והרבי ר' שניאור זלמן מלאדי, מייסד תנועת חב"ד ובעל ספר 'התניא'.
יום זה נחשב בחסידות ליום מיוחד של סגולה בקרב חסידי חב"ד נהוג לערוך ביום זה התוועדות חסידית עם דברי תורה על פי החסידות וניגונים חסידיים. בעבר נהגו אדמו"רים לציין יום זה בסתר. מי שפרסם את ח"י אלול לרבים היה האדמו"ר מחב"ד, הרב יוסף יצחק שניאורסון זצ"ל.
רבי ישראל בעל שם טוב, מייסד תנועת החסידות, נולד בי"ח אלול תנ"ח, והיה צדיק נסתר במשך שנים רבות והשתייך לחבורה של צדיקים נסתרים, ועל פי המקובל, למד תורה מפי הנביא אחיה השילוני, לאחר מכן על פי ציווי של אחד הצדיקים הנסתרים, החל להתפרסם ולגלות את תורתו ברבים. רבי ישראל בעל שם טוב, היה מלמד תינוקות בילדותו, והיה מוליכם לחדר בשמחה ובשירים.
הוא נקרא בפי כל 'הבעל שם טוב', על שם המופתים והישועות שעשה ופעל בקרב המוני בית ישראל. עיקרי תורתו של הבעל שם טוב היו להדגיש את שלושת האהבות: אהבת ד', אהבת התורה ואהבת ישראל. לעשות את הדברים מתוך אהבה ושמחה. וכן להוציא ממצוות אנשים מלומדה. לפי החסידות עיקר העבודה היא כוונת הלב כי 'רחמנא ליבא בעי'. הבעל שם טוב שקירב את המוני בית ישראל לאביהם שבשמים, הדגיש את החשיבות של האנשים הפשוטים העובדים את ד' בתמימות, את מעלתם הגדולה. וראה את הטוב הטמון בכל יהודי ויהודי, לדעת להעריכו ולהוקירו. הוא נתן דגש גם על עבודת התפילה, המיוחדת לדורות האחרונים של עקבתא דמשיחא. תלמידיו הפיצו את תורת החסידות שהלכה ותפשה מקום מרכזי ביהדות רוסיה ופולין והתפשטה לארצות שונות. מתלמידיו המפורסמים: רבי דב ממזריטצ', רבי יעקב יוסף מפולנאה, בעל 'תולדות יעקב יוסף'. רבי נחום מצ'רנובל ועוד.
אחד מתלמידיו הגדולים של רבי דב ממזריטצ', היה רבי שניאור זלמן מלאדי, שהיה מייסדה של חסידות חב"ד. רבי שניאור זלמן שנולד בי"ח אלול תק"ה, היה מגדולי החסידות יחד עם רבו וחברו הרב מנחם מנדל מוויטבסק. עם עלייתו של רבי מנחם מנדל עם קבוצת חסידים לארץ ישראל. נותר בעל התניא מנהיג החסידים ברוסיה, הוא חיבר את ספר 'התניא' הנחשב לאחד מספרי היסוד של תורת החסידות ועולם היהדות בכלל.
רבי שניאור זלמן הנחה את חסידיו בדרך עבודת ד', הוא הדגיש את יסודות החכמה בינה ודעת שמהם באים כל המעשים, ועל שם כך נקראה תנועתו 'חבד'. בשל הפצתו את תורת החסידות אשר קמו לה מתנגדים הוא סבל מרדיפות, ומספר פעמים נכלא בידי השלטון הרוסי בעקבות הלשנות. אחת הפעמים המפורסמות כשהשתחרר מהמאסר היה בי"ט כסלו, בשחרור זה, ראה הרבי סימן לכך שמשמים הסכימו לפרסום תורת החסידות, ועד היום נחגג יום זה בחב"ד כיום הגאולה, והיום של 'תורת החסידות'.
רבי שניאור זלמן מלאדי, נודע בשמו על שם ספרו, 'בעל התניא'. ובחוגי חסידי חב"ד הוא נקרא האדמו"ר הזקן. עם פטירתו המשיך אחריו בנו את שושלת החסידות. והיא נמשכה 7 דורות עד לרבי מלובביץ' האחרון, שעסק אף הוא בהפצת מעיינות היהדות והחסידות בכל רחבי העולם.
יום זה נחשב בחסידות ליום מיוחד של סגולה בקרב חסידי חב"ד נהוג לערוך ביום זה התוועדות חסידית עם דברי תורה על פי החסידות וניגונים חסידיים. בעבר נהגו אדמו"רים לציין יום זה בסתר. מי שפרסם את ח"י אלול לרבים היה האדמו"ר מחב"ד, הרב יוסף יצחק שניאורסון זצ"ל.
רבי ישראל בעל שם טוב, מייסד תנועת החסידות, נולד בי"ח אלול תנ"ח, והיה צדיק נסתר במשך שנים רבות והשתייך לחבורה של צדיקים נסתרים, ועל פי המקובל, למד תורה מפי הנביא אחיה השילוני, לאחר מכן על פי ציווי של אחד הצדיקים הנסתרים, החל להתפרסם ולגלות את תורתו ברבים. רבי ישראל בעל שם טוב, היה מלמד תינוקות בילדותו, והיה מוליכם לחדר בשמחה ובשירים.
הוא נקרא בפי כל 'הבעל שם טוב', על שם המופתים והישועות שעשה ופעל בקרב המוני בית ישראל. עיקרי תורתו של הבעל שם טוב היו להדגיש את שלושת האהבות: אהבת ד', אהבת התורה ואהבת ישראל. לעשות את הדברים מתוך אהבה ושמחה. וכן להוציא ממצוות אנשים מלומדה. לפי החסידות עיקר העבודה היא כוונת הלב כי 'רחמנא ליבא בעי'. הבעל שם טוב שקירב את המוני בית ישראל לאביהם שבשמים, הדגיש את החשיבות של האנשים הפשוטים העובדים את ד' בתמימות, את מעלתם הגדולה. וראה את הטוב הטמון בכל יהודי ויהודי, לדעת להעריכו ולהוקירו. הוא נתן דגש גם על עבודת התפילה, המיוחדת לדורות האחרונים של עקבתא דמשיחא. תלמידיו הפיצו את תורת החסידות שהלכה ותפשה מקום מרכזי ביהדות רוסיה ופולין והתפשטה לארצות שונות. מתלמידיו המפורסמים: רבי דב ממזריטצ', רבי יעקב יוסף מפולנאה, בעל 'תולדות יעקב יוסף'. רבי נחום מצ'רנובל ועוד.
אחד מתלמידיו הגדולים של רבי דב ממזריטצ', היה רבי שניאור זלמן מלאדי, שהיה מייסדה של חסידות חב"ד. רבי שניאור זלמן שנולד בי"ח אלול תק"ה, היה מגדולי החסידות יחד עם רבו וחברו הרב מנחם מנדל מוויטבסק. עם עלייתו של רבי מנחם מנדל עם קבוצת חסידים לארץ ישראל. נותר בעל התניא מנהיג החסידים ברוסיה, הוא חיבר את ספר 'התניא' הנחשב לאחד מספרי היסוד של תורת החסידות ועולם היהדות בכלל.
רבי שניאור זלמן הנחה את חסידיו בדרך עבודת ד', הוא הדגיש את יסודות החכמה בינה ודעת שמהם באים כל המעשים, ועל שם כך נקראה תנועתו 'חבד'. בשל הפצתו את תורת החסידות אשר קמו לה מתנגדים הוא סבל מרדיפות, ומספר פעמים נכלא בידי השלטון הרוסי בעקבות הלשנות. אחת הפעמים המפורסמות כשהשתחרר מהמאסר היה בי"ט כסלו, בשחרור זה, ראה הרבי סימן לכך שמשמים הסכימו לפרסום תורת החסידות, ועד היום נחגג יום זה בחב"ד כיום הגאולה, והיום של 'תורת החסידות'.
רבי שניאור זלמן מלאדי, נודע בשמו על שם ספרו, 'בעל התניא'. ובחוגי חסידי חב"ד הוא נקרא האדמו"ר הזקן. עם פטירתו המשיך אחריו בנו את שושלת החסידות. והיא נמשכה 7 דורות עד לרבי מלובביץ' האחרון, שעסק אף הוא בהפצת מעיינות היהדות והחסידות בכל רחבי העולם.