נשיא בית המשפט העליון אהרן ברק פרש היום מכהונתו בטקס מיוחד בבית המשפט העליון. בטקס הפרישה השתתפו כל שופטי העליון, שופטים בדימוס, חבריו ובכירי עולם המשפט.
מחליפתו של ברק, השופטת דורית בייניש, כינתה בנאומה את ברק "הגדול בשופטי ישראל", והוסיפה "הכל, תומכים ומבקרים, מאוחדים בדעה שאהרן הוא גאון המשפט". "זכיתי להיות תלמידתו, לעבוד במחיצתו ולשבת איתו על כס המשפט", סיפרה בייניש "עוד בטרם מלאו לו 40 שנה, היה איש אקדמיה, מרצה ודיקן הפקולטה למשפטים. לא ארחיב על המסלול המטאורי שעשה". "אהרן ברק עומד במרכז השינויים שעבר המשפט הישראלי. תרומתו באה לידי ביטוי בכתיבת אלפי פסקי דין וכתיבה אקדמית שאין לה תקדים... השופט ברק פתח בפני המשפט אופקים חדשים, העניק לנו פרספקטיבת עומק ומבט רוחב. המשפט בתום כהונתו שונה מהמשפט שהיה לפני עידן ברק", אמרה השופטת בייניש. בייניש התייחסה בנאומה להשקפתו של השופט ברק, לגישתו שהיא - "תורת חיים", ולאישיותו "גדול מרבן שמו".
ברק מאמין כי ישראל חזקה היא זו "המגנה על זכויות אדם"
"אהרן מאמין בחוסנה של ישראל, בחיוניותה של מדינת ישראל כביתו הלאומי של העם היהודי, ומאמין כי ישראל חזקה, היא ישראל המגנה על זכויות אדם גם בעיתות חירום ולחימה בטרור" אמרה השופטת בייניש. "בימי האינתיפאדה הקשים ובעיתות לחימה נתכנסנו בהנהגתו של אהרן כדי ליישם את העקרון שגם מלחמה מתנהלת במסגרת החוק ולא מחוצה לו; קרוב לשלוש שנות שיפוט הקדיש אהרן לתיקים הדנים בתוואי גדר הבטחון, למעלה מ-100 תיקים עליהם שקד ללא לאות; רכון על מפות ותצלומי אוויר למד, כמו שהוא יודע ללמוד, את תוואי הגדר לפרטיו. ספק אם יש כיום בקי ממנו בכל הזויות והשטחים של הגדר, סביבתה, הבתים הסמוכים, ואף הצמחייה והחקלאות שבאיזור. זאת משום שכאשר מדובר בזכויות אדם, אין ענין שהוא קל ערך בעיניו.
אהרן טבע את הנוסחה המביאה בחשבון את צרכי הבטחון של ישראל, את ההגנה על חיי הישראלים - בין אם יושבים הם באזור כדין ובין אם לאו, את כיבוד זכויות הקניין ומרקם החיים של התושבים הפלשתינים, ואת החובה לקיים את המידתיות כשאין מנוס מפגיעה בהם. הנוסחה שינתה כליל את התוואי שנקבע לגדר תוך שמירת האינטרס הביטחוני של המדינה. פסק-דינו של אהרן בפרשת אלפי מנשה הינו מלאכת מחשבת בה ניתנה תשובתה הראויה והמכובדת של מדינת ישראל לבית הדין הבינלאומי בהאג. בכלים שהעניק לנו המשפט הבינלאומי עצמו, ניתנה התשובה המשפטית והמוסרית של בית המשפט של ישראל".
"גישתו אינה רק תורת משפט אלא תורת חיים"
בהמשך אמרה בייניש כי "רק בשנים האחרונות, בתוך המתח המתקיים בין צרכי בטחון לזכויות אדם, חשף אהרן את שורשי תפיסתו באשר לזכויות האדם ולערכים ההומניטאריים. גישתו אינה רק חלק מתורת משפט - היא תורת חיים. סיפור חייו של אהרן הוא סיפורו של העם היהודי בשנים האפלות שידעה המאה העשרים; אהרן הוא הילד ששרד את הסלקציה ב"כיכר הדמוקרטיה" בקובנה, שאמו גוננה עליו במחבוא שסיפקו אנשים טובים, פשוטי עם, שנתנו מחסה תוך סיכון חיים לילד ולאמו. אהרן ששאב את הטוב שבאדם מתוך השפל העמוק ביותר, הביא עמו למדינה שקמה כאן את הניצוץ של הגניוס היהודי. המיוחד באישיותו של אהרן הוא בכך שלא צלקות של מרירות הותירה בו התקופה החשוכה של ילדותו, שהיא התקופה המעצבת בחייו של אדם; המטען אותו נושא אהרן מאז אותם ימים הוא שתרם למזג הטוב שניחן בו, לסבלנות ולסובלנות הטבועים בו ובעיקר לכבוד שהוא רוחש לאדם באשר הוא אדם".
"גדול מרבן שמו - התכוונו חכמינו לאהרון ברק"
"בידוע הוא שכשנותנים הורים שם לבנם היילוד, יש בכך הימור האם השם אמנם יתאים לאדם הבוגר. על אהרן אחי משה, הכהן הגדול נאמר במקורותינו כי 'בשניים היה אהרן גדול ממשה ואף-על-פי כן היה חולק לו כבוד, בייחוד הצטיין אהרן כאוהב שלום ורודף שלום, וכן השתדל כל הימים לקרב את בני ישראל לתורה'. דומה כי הדברים נאמרו על אהרן שלנו. איש השלום, שאינו נוטר טינה, מבקש ורודף שלום הן כאדם הן כשופט והן כמנהיג. שמו ידוע ומוכר ברחבי עולם המשפט, לא בשל היותו נשיא בית המשפט העליון; לא התואר כיבד את אהרן ברק אלא הוא המכבד את התואר. ואם נאמר במקורותינו כי גדול מרבַּן שמו, ודאי התכוונו חכמינו לאהרן ברק".
מזוז: פרישתו של ברק הוא רגע הסטורי
היועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, נאם בטקס הפרידה מברק ואמר כי פרישתו של השופט ברק מכס השיפוט היא ללא ספק רגע היסטורי. "לא לעיתים קרובות מזדמן לו לאדם לחוות רגע היסטורי. לעיתים נדירות עוד יותר יודע אדם לזהות, בזמן אמת, שהרגע אותו הוא חווה הוא רגע הסטורי. פרישתו של אהרון ברק מכס השיפוט היא ללא ספק רגע היסטורי כזה, אותו חווים כולנו כאן, באולם זה. כולנו באנו לחלוק כבוד לאדם שהיה לסמלו המובהק של בית המשפט העליון, של המערכת המשפטית כולה ושל שלטון החוק כערך, בעידן בו נותרו אך מעט סמלים בציבוריות הישראלית".
"אין אנו נפרדים רק מאדם, משופט. היום אנו נפרדים מתקופה, מעידן בהיסטוריה של בית משפט זה, ובהיסטוריה של מדינת ישראל כולה", אמר מזוז. מזוז התייחס בדבריו להשפעתו של השופט ברק מעבר לעולם המשפט "השופט ברק נמנה על יחידי סגולה אשר בכוח אישיותם ויכולתם האינטלקטואלית, יצרו מהפכה חברתית, שינוי בתרבות הארגונית של החברה הישראלית כולה. עם השנים הייתה הדמות של אהרון ברק, לגורם בעל השפעה מכוננת, לא רק על השדה המשפטי, אלא על החברה הישראלית כולה".
מזוז הוסיף ואמר "השופט ברק מגלם בדמותו ובפועלו, ומזוהה בחברה הישראלית, כסמל של שלטון החוק והערכים במדינת ישראל. ספק אם יש תקדים להשפעה כה מרחיקת לכת של שופט - משפטן על החברה בה חי ופעל".
בפנותו לנשיאה הנכנסת, השופטת בייניש, אמר מזוז, "פקדון יקר ערך זה מופקד כעת בידייך הנאמנות והאמונות למשמרת. בטוחני כי גם תחת הנהגתך ימשיך משכן צדק זה להיות מגדלור לחברה הישראלית, ודפים מפוארים נוספים ירשמו בספר דברי הימים של בית המשפט ושל המדינה". אני מבקש לאחל לך, מכל הלב, הצלחה בהתמודדות עם האתגרים בפניהם עומד בית המשפט, ובניווט הספינה בסערות ומשברי הים שעוד נכונו לנו", אמר מזוז.