ארמנים אזרחי לבנון הפגינו שלשום בביירות נגד השתתפות חיילי תורכיה בכוח יוניפי"ל בלבנון. העיתון הלבנוני אל-ספיר דיווח אתמול כי הארמנים בחרו להפגין בכיכר השהידים בביירות כדי להזכיר לכולם את פשעי תורכיה נגד אזרחי לבנון במהלך המאבק לשחרור מהאמפריה העותמאנית.
ההפגנה התקיימה על רקע החלטת הפרלמנט הצרפתי לחוקק חוק נגד הכחשת שואת הארמנים והענקת פרס נובל לספרות לסופר התורכי אורהאן יאמוק, אשר הועמד לדין בתורכיה משום שהעז להזכיר את רצח מאות אלפי הארמנים והכורדים.
יותר מ- 25 אלף בני-אדם השתתפו שלשום בהפגנה בביירות, שיזמו ארגוני הנוער השייכים למפלגת "הטאשנאק" הארמנית. המפגינים הניפו שלטים נגד השתתפות תורכיה בכוח הלאומי בלבנון, ביניהם "כיצד תוכל בת-בריתה של ישראל לשמור על הגבול בינה לבין לבנון?", "נוכחות צבא תורכיה בדרום לבנון מהווה פגיעה בזכרון הקולקטיבי של הארמנים", "התורכים עברו מכאן והותירו מוות והרס" ו-"כיכר השהידים עדה לחוסר האנושיות של התורכים".
המפגינים הניפו את הדגל הלבנוני ואת הדגל הארמני. היו מי שהניפו את דגל צרפת לאות הערכה על החלטת הפרלמנט הצרפתי יום קודם לכן. בהפגנה השתתפו מנהיגי מפלגת הטאשנאק ופעילים ממפלגת הזרם הלאומי החופשי. בתחילת ההפגנה שרו המפגינים את ההמנון הלבנוני והארמני.
הדוברים נאמו בארמנית ובערבית. נציג הצעירים, שנאם בערבית, אמר: "אנחנו מפגינים היום בכיכר השהידים כדי לאמר לא לנוכחות כוחות תורכיים על אדמת לבנון. מה ההגיון להסכים לנוכחות צבא של מדינה שהרקורד שלה מלא בפשעים ובהפרות קשות של זכויות האדם ומעשים תוקפניים נגד מדינות שכנות? כוחות תורכיה מחללים מחדש את אדמת לבנון, לאחר שבשנת 1916 הם שפכו את דמם של אזרחי לבנון. איך יכולה ממשלת לבנון להסכים לנוכחות הכוחות של מדינה שהינה בת-ברית של האויב? כיצד יכולה תורכיה להיות ניטרלית בסכסוך הזה, כאשר היא תומכת בישראל?"