מערכת חדשנית ליירוט טילים המבוססת על קרני לייזר רבי עוצמה פותחה על ידי חברת 'נורטרופ גרומן' האמריקנית ועקרונותיה הוצגו בימים אלה בארה"ב.
שלטונות ההגנה האזרחית בארה"ב הודיעו, כי החברה חתמה על חוזה להשלמת הפרויקט תוך 18 חודשים. המשרד האמריקני האחראי על ההגנה האזרחית (DHS) יעריך את יכולות הסקיי גארד, מערכת לייזר בעלת עוצמת אנרגיה חזקה ביותר שפותחה על ידי חברת נורטרופ גרומן להביס את המערכת הנישאת של ההגנה האווירית (MANPADs) המהווה איום לתעופה האזרחית.
נורטרופ גרומן תפתח קונספט מפורט לשימוש במערכות לייזר קרקע רבות-עוצמה באזורי תעופה אזרחיים, ייערכו ניסויים ברמת המרכיבים ויוערכו עלויות.
"היכולת של מערכות הלייזר רבות העוצמה ליירט טילים, ארטילריה ומרגמות הוצגה בעבר יחד עם טכנולוגיית לייזר כימיקלי מוכחות בתעשייה של אנרגיית לייזר טקטית חזקה או כפי שהיא נקראת THEL ". כך אומר אלקסיס ליבנוס , נשיא חברת טכנולוגיית חלל Space Technology . "סקייגרד תהווה גישה מהפכנית לאבטחה תעופתית מאחר והיא מבוססת על השיטה שכבר יירטה מגוון רחב של איומי תעופה מוטסים. נורטרופ גרומן הינה החברה היחידה שבנתה מערכת נשק ללייזר בעלת עוצמה מתפרסת שהשמידה מטרות כאלה".
בכירים בשלטונות הביטחון הפדראלי בארה"ב מסרו שהפתרונות שהם מחפשים מבוססים על טכנולוגיית רכיבים קיימים, תוך הדגשה שהתוכנית לא תבלום פיתוח של אלמנטים חדשים. "כקבלן ראשי של ניסוי ראשוני זה, נורטרופ גרומן בונה על מערכת זו בצוע כמעט מושלם ובטחון בסקייגרד" אמר מייק מק-ווי, נשיא "מערכות אנרגיה מונחות". "סקייגרד תהיה רבע מגודלה ומחצית מעלותה של ה THEL , ובעלת עוצמה ויעילות גבוהה יותר".
נורטרופ גרומן טכנולוגיות חלל מפתחת ומציגה נשק לייזר בעל עוצמה גבוהה למעלה מ- 30 שנה ומרצפת דרכה לשירותים נוספים כולל אוניות, מטוסים עם וללא טייס ומערכות כלי רכב קרקעיים.
יצויין כי נורטרופ גרומן משרתת את צבא ארה"ב וצבאות בינלאומיים אחרים, לקוחות עסקיים וממשלות.