קיבוצים ומושבים במועצה האזורית אשכול בנגב המערבי חפרו תעלות נ"ט והקימו סוללות עפר בניסיון לצמצם את מכת הגניבות החקלאיות הגורמת להם נזקים כבדים.
לאחרונה הקימו מושבי גוש צוחר באשכול תעלת נ"ט המונעת הגעת כלי רכב לשדות מכיוון דרום – הכיוון ממנו מתבצעות רוב הגניבות. גם חקלאי עצמונה לשעבר, אשר פונו מגוש קטיף וחזרו לעיסוק חקלאי בתחום אשכול, נאלצו להקים סוללות עפר כדי להגן על רכושם.
הקמת תעלות נ"ט היא שלב נוסף ב"הפרטת" השמירה על רכוש החקלאים בדרום. בנוסף לכך מפעילים החקלאים שומרים המסיירים כל הלילה בין השדות, אך המרחקים הגדולים אינם מאפשרים להם למנוע בצורה אפקטיבית את הגניבות.
ראש המועצה האזורית, אורי נעמתי: אנו מבינים את עומס העבודה המוטל על משטרת ישראל, אבל עומס זה אינו פוטר אותה מאחריות לשמירה על רכוש החקלאים. קשה להשתחרר מהתחושה שגניבות חקלאיות זוכות ליחס פחות רציני מגורמי האכיפה. אם גנב יכנס לבנק ויטול עימו 200 אלף שקל, המשטרה תפתח במרדף אחריו ותפעיל את יחידות המודיעין כדי לשים את היד על הכסף. למרבה הצער זו אינה ההתיחסות כשרכוש חקלאי בסדר גודל כזה נשדד ונהרס בלילה אחד. כשגנבים נתפסים ומועמדים לדין הם זוכים ליחס סלחני ממערכת המשפט שרק מעודד את המשך הגניבות. חקלאי אשכול מעבדים בקנאות את השטחים הפתוחים עד למטר האחרון של הגבול ומן הראוי שיזכו לגיבוי של כוחות הביטחון.
רשימת הגניבות החקלאיות מהם סובלים חקלאי אשכול ארוכה וכוללת צינורות השקייה, ממטרות ומגופים הנמכרים כפי הנראה לסוחרי מתכות. בנוסף לכך מוציאים הגנבים את כבלי החשמל מקונועים (מכונות השקייה) ולעיתים אף מחלצים אותם מתוך האדמה ומעמודי תאורה. הנזקים הישירים שנגרמים לחקלאי הנגב כתוצאה מהגניבות נאמדים במיליוני שקלים בשנה. בנוסף לכך נגרמים נזקים עקיפים ליבולים בשדות כתוצאה מקונועים וצינורות שהושבתו מפעילות למספר ימים. במקרים בהם הגנבים לא מצליחים להשלים את הגניבה הם מכלים את זעמם בציוד וגורמים לחבלות מכוונות שלעיתים מוציאות אותו מכלל שימוש.
הרצל צליק, המנהל המקצועי של גד"ש חלוצה, פנה במכתב לשר לבטחון פנים, אבי דיכטר, בבקשה שיפעל להגברת פעילות האכיפה נגד הגנבים. צליק הזמין את השר דיכטר להגיע "לדרום הפרוע" ולהיווכח באופן אישי בנזקים הכבדים שנגרמים לחקלאים ובאוזלת ידה של המשטרה בהתמודדות עם נגע הגניבות.