בהצבעה גלויה שנערכה אמש במרכז מפלגת העבודה הוחלט כי מפלגת העבודה תישאר בקואליציה ובממשלה על אף ההתנגדות שלה לאידיאולוגיה של השותף החדש, אביגדור ליברמן. רוב חברי המרכז נתנו "אור ירוק" להחלטה בהנפת פתקים ירוקים.
גורמים במערכת הפוליטית מעריכים הבוקר כי שר התרבות והספורט, אופיר פינס פז, שהיה המתנגד הנחרץ ביותר להישארות העבודה בממשלה, צפוי להתפטר ממנה.
פינס פז אמר בישיבת המרכז כי הישארות בקואליציה על אף היכנסות מפלגת ישראל ביתנו "גומרת לו את הבית מול העיניים". "הבית הזה נשבר לי מול העיניים בגלל חוסר אמינות, בגלל קומבינות ובגלל חוסר מנהיגות", אמר והדגיש כי אם מפלגת העבודה תתנגד לכניסת ליברמן לממשלה הוא יישאר בחוץ. לדבריו הנושא שעל סדר היום הוא האם מפלגת העבודה תצליח לבלום את כניסת ישראל ביתנו לממשלה "ראש הממשלה יודע את האמת -רק מה שאתם תחליטו יהיה, אם אתם תגידו לא אז ליברמן יהיה בחוץ ומפלגת העבודה על כל חבריה תהיה בממשלה". קרא פינס לחבריו.
"אני לא פוסל אדם על רקע מוצאו או אישיותו אלא רק על רקע דעותיו או מעשיו". אמר פינס והוסיף "על פי ליברמן ערביי ישראל הם הבעיה העיקרית של המדינה, אין לטעות, ליברמן הולך להיות שר על לנושא ביטחון ומועמד לראשות ממשלה בבחירות הבאות. האם איבדנו לחלוטין את כבודנו? " שאל פינס.
עוד אמר פינס "אוי לממשלה ולמפלגה שלנו שהתשובה שלנו אחרי המלחמה היא אביגדור ליברמן". "בואו נוכיח שאנחנו לא תאבי שלטון כמו שאומרים שאנחנו, בואו תעשו מה שבן גוריון ויצחק רבין היו עושים, בואו תגידו לא לליברמן, הצביעו נגד כניסת ליברמן וישראל ביתנו לממשלה וביחד ננצח", קרא.
בתגובה אמר יו"ר המפלגה, עמיר פרץ, כי אין לו ספק שאם היה צריך לשאת נאום אופוזיציוני היה נואם בצורה חוצבת להבות, אך הוא, כמנהיג המפלגה, חייב להכריע בין נטיית הלב והתחושה לבין המציאות מתוך אחריות. "מפלגה היא בראש ובראשונה בית לאידיאולוגיה, ובה בעת היא בית פוליטי הנדרש להכרעות". לדבריו, על העבודה להישאר בקואליציה כיוון שכך תוכל למלא את הבטחותיה לבוחרים. "מדיניות פינוי המאחזים תימשך. עדיף בהסכמה, אך היא תבוצע גם בלא הסכמה",הוסיף.
"לא נסכים שיעמידו את הטנקים מול הילדים הרעבים, לא נסכים שיעמידו את המטוסים מול הקשישים הנאבקים על סדר יומם", אמר פרץ והוסיף "העורף היה מרכיב מרכזי במלחמה האחרונה ומפלגת העבודה תעמוד על כך שהדגל החברתי יונף באותה עוצמה של הדגל הבטחוני", הוסיף פרץ וסיכם כי אם הערב יצביע המרכז בעד הישארות בקואלציה הדבר מחייב את כל חברי המפלגה מתוך אחריות למדינת ישראל.
תוך כדי הנאומים שנשאו חברי כנסת מעל הבמה, החלו פעילים לריב זה עם זה במרכז האולם. הריב הפך לקרב אגרופים של ממש, והסדרנים נאלצו להפריד בין הניצים.