שר הביטחון, עמיר פרץ, הביע צער בישיבת הממשלה על דבריו של ראש אגף משאבי אנוש בצה"ל, האלוף אלעזר שטרן, שנאמרו לערוץ 7 לפיהם הרגישות בחיי אדם פגעה ביכולות צה"ל במלחמה. "אדרוש הבהרה לגבי האמירה הזו. חיי אדם היו ונשארו ערך מרכזי לפיקוד של צה"ל", אמר פרץ.
האלוף שטרן אמר בשבוע שעבר לכתבינו עוזי ברוך וקובי פינקלר כי המלחמה לא היתה כשלון, אך את הישגיה לא ניתן לשפוט כעת. יש לעיתים להמתין שנים לראות אם הושגו הישגים "ישנם אלופים של פעם שטוענים שזו המלחמה הראשונה מאז מבצע סיני שהשיגה את היעדים שלה. אנחנו ממהרים לשפוט". לדבריו, אחד מהמאפיינים במלחמה זו היתה רגישות לחיי אדם "דיווחו לרמטכ"ל על כל הרוג. קשה ככה לנהל מלחמה". "הרגישות שלנו לחיי אדם ואולי אף 'עודף רגישות', גרמו לנו לחלק מהכשלונות. 'בגלל נפגע אחד או שלושה עצרו קרב שלם וזה לא צריך לקרות".
בתוך כך, קרא השר יצחק כהן בישיבת הממשלה, להדיח את שטרן על התבטאותו. "כל השרים התייחסו בחומרה להתבטאות זו בישיבת הממשלה ושר הביטחון התחייב בפני שיזמן את שטרן.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, אמר בפתח ישיבת הממשלה כי צה"ל יסיים את המבצע ברצועת עזה, רק לאחר שיצומצם משמעותית ירי רקטות הקסאם לעבר הדרום.
"אין לנו שום כוונה לכבוש מחדש את השטח, אך הודענו לעולם שלא נשלים עם הפגיעה באזרחים ישראלים", אמר אולמרט והוסיף "ההנחיות שניתנו לכוחות צה"ל היו לעשות מאמץ עליון לפעול בזהירות וברגישות כדי להימנע מפגיעה שאיננה חיונית באנשים שאינם מעורבים בטרור".