בעקבות פרשת המגינים האנושיים שמנעו הפצצת ביתו של מחבל בכיר, אומרים בצה"ל כי השימוש באזרחים כ"מגן אנושי" איננו חדש, והוא נעשה כבר זמן רב בפעילות קרקעית.
בצה"ל זיהו פעמים רבות מקרים של מחבלים חמושים, בין אם בנשק קל ובין אם בטילי אר.פי.ג'י, שיצאו כנגד כוחות צה"ל במהלך פעילות מבצעית כשהם מוקפים באזרחים, כדי שחיילינו יתקשו לפגוע בהם. בעבר נראו מחבלים מובילים איתם ילדים, כדי לשמור על עצמם מפני פגיעה.
המחבלים גם עושים שימוש באזרחים, כולל נערים, לפעילות טרור. כך למשל נראו נערים בני 14-15 מניחים מיטעני חבלה בהוראת אירגוני המחבלים, או אוספים משגרי רקטות אחרי הירי. בכל המקרים הללו העדיפו המחבלים להשתמש בנערים במקום לסכן את עצמם. במקרים רבים, אומר גורם צבאי לכתבנו, הכוחות ויתרו על הפגיעה במחבלים, כדי שלא לפגוע באזרחים. הירי מבוצע רק כאשר חיילינו נמצאו בסכנת חיים של ממש. גם ירי הרקטות, מזכירים בצה"ל, נעשה פעמים רבות מתוך אזורים מיושבים – בכוונה.