ממצא נדיר: קשת שלימה מהתקופה הביזנטית, מהבודדות מסוגה שנחשפו בישראל, נחשפה בבית כנסת החורבה בירושלים העתיקה. הקשת מסמנת את מיקומו של רחוב המתפצל מהקראדו, והינה אחת מהקשתות הבודדות מסוגה מהתקופה הביזנטית שנמצאו בישראל
החברה לשיקום ולפיתוח הרובע היהודי בעיר העתיקה בירושלים מבצעת מזה שנה תהליך שחזור ובניה מורכבים בבית הכנסת "החורבה", בהמשך להחלטת ממשלת ישראל וכבעלת הנכס. בית הכנסת נבנה בשנת 1700 ע"י חסידי רבי יהודה, נבנה ונחרב פעמיים, וקשתו, ששוקמה ב-1967, הפכה לסמלו של הרובע היהודי המחודש בעיר העתיקה. עם תחילת העבודות הנפיקה החברה הממשלתית למדליות מדליה מיוחדת הנושאת את מראה הקשת המפורסמת של בית הכנסת.
עבודות השחזור המורכבות של בית הכנסת שנחשב בזמנו למפואר וליפה ברובע היהודי, מבוססות על איסוף נתונים ופרטים ממסמכים ותעודות היסטוריים, וכוללות גם חפירות ארכיאולוגיות מתחת לרצפתו של בית הכנסת.
כבר מתחילת החפירות בשנת 2003 מזמנת החורבה גילויים נדירים ומפתיעים: במקום נתגלו שרידי בניה מתקופות בית ראשון ושני וקטע רחוב מרוצף אבנים מהתקופה הביזאנטית שהתפצל מהקארדו ועלה מזרחה אל עבר מרכז הרובע היהודי של ימנו. עתה נחשפו בפינה הדרום-מערבית של מבנה בית הכנסת שרידי קטע נוסף של הרחוב וקשת ניצבת שלמה ברוחב 3.7 מ', ובעובי 1.3 מ', הבנויה משורה אחת של אבני גזית גדולות.
הקשת תוארכה לתקופה הביזנטית ע"י ארכיאולוג החברה, הלל גבע והארכיאולוג אורן גוטפלד, המנהלים את החפירות באתר, ונראה כי היוותה שער מעל כניסה לרחוב הביזנטי. זוהי הפעם הראשונה בה מתגלה רחוב צדדי המתפצל מהקראדו וקשת במפגש הרחובות.
"הקשת הזאת מיוחדת במינה" – מוסר הלל גבע – "בחפירות השונות שהתקיימו ברובע עד כה התגלו רק קמרונות רחבים שקירו את החנויות שפעלו לאורך תוואי הקארדו הביזנטי, בעוד שהקשת מסמנת עבורנו לראשונה מקום התפצלות של רחוב מהקארדו, ולמזלנו הרב גם התגלתה בשלמותה".
"מדובר בממצא נדיר וחשוב ביותר" – מוסיף יובל ברוך, ארכיאולוג מחוז ירושלים של רשות העתיקות, האחראית על שימור הקשת – "אנו מבקשים לשמרו בשלמותו ולהציגו לציבור". "החברה לשיקום ולפיתוח בוחנת כעת את האפשרויות לשמר ולהציג את שלל הממצאים הארכיאולוגיים שהתגלו ויתגלו בהמשך בחורבה" – אומר ניסים ארזי, מנכ"ל החברה לשיקום ולפיתוח הרובע היהודי – "בין היתר נחשפו במקום "סליק" ובו נשק מתקופת מלחמת העצמאות, ריצוף הרחוב הביזנטי, בור מים, מקוואות מבית ראשון ועוד".