לאחר שהחלטתו של שר הבטחון עמיר פרץ, להדיח את קהלני מתפקידו במשרד הבטחון עוררה סערה במערכת הבטחון ובציבוריות הישראלית, התערב הבוקר נציב שרות המדינה, שמואל הולנדר לטובת אביגדור קהלני ואסר להעבירו מתפקידו.



כזכור, שר הבטחון עמיר פרץ החליט לפני מספר ימים שלא להאריך את כהונתו של קהלני כראש האגף החברתי במשרד הביטחון, ולמנות במקומו את מנהל אגף המשימות של התנועה הקיבוצית יואל מהרשק, כדי שהאחרון יתמוך בו בפריימריז במפלגת העבודה. כן נודע כי פרץ שוקל העברתם של ראשי אגפים נוספים, ולמנות במקומם מקורבים.



בעקבות ההחלטה פנה יו"ר המפד"ל, ח"כ זבולון אורלב, בתלונה לנציב שירות המדינה. לדבריו: "זה הזוי שמבקשים להחליף גיבור ישראל במינוי פוליטי שנועד לגייס את אנשי הקיבוצים לסייע לפרץ בבחירות לראשות העבודה. צעד זה מהווה עבירה חמורה על חוק שירות המדינה ואולי אף גובל בפלילים".



יואל מהרשק, ידוע במאבקו נגד ההתיישבות היהודית ביהודה ושומרון, ובסיוע לחקלאים פלשתינים להעליל על יהודים בכריתת עצי זית. לא מכבר נתפסו ערבים הכורתים עצי זית בסיועו, תוך שהם מזמינים את התקשורת לסיקור העלילה.



קהלני, שנפצע קשה במלחמת יום הכיפורים, והוכר כגיבור מלחמה, וכן כיהן בעבר כשר לביטחון פנים, הופתע ממהלכו של שר הבטחון עמיר פרץ, להדיחו מכהונתו בתפקיד, שאליו מונה בתקופתו של השר הקודם שאול מופז.