במחקר בינלאומי לו שותף ד"ר אביב גולדברט, מומחה למחלות ריאה והפרעות שינה בילדים בסורוקה, נבדקו ילדים הסובלים מדום נשימה חסימתי.
קבוצת החוקרים בדקה את השפעת דום הנשימה החסימתי על יכולות קוגניטיביות (יכולות למידה).
בבית החולים 'סורוקה' מסבירים כידום נשימה חסימתי היא תופעה שקיימת בקרב כ-3% מהילדים הסובלים מחסימות בדרכי הנשימה בעת השינה. החוקרים ביקשו לבדוק מה בדום הנשימה החסימתי גורם להפרעות הלמידה והניחו כי מדובר בבעיות באספקת החמצן למוח.
במסגרת המחקר, הכניסו החוקרים קבוצת חולדות למתקן דמוי אקווריום והזרימו להן חמצן לסירוגין, כפי שקורה אצל הילדים הסובלים מדום נשימה חסימתי. לאחר שגרמו החוקרים לדום נשימה חסימתי בקרב החולדות הם בדקו את יכולת הלמידה שלהן. לשם כך הוכנסו החולדות לבריכת מים, וכדי להימנע מטביעה, היו צריכות החולדות למצוא פלטפורמה לעמוד עליה. הפלטפורמות היו שקופות והדרך היחידה לזהותן היתה סימנים צבעוניים מעל הפלטפורמה, אותם היו אמורות החולדות ללמוד לזהות. חולדות אשר לא עברו את התהליך שדימה דום נשימה חסימתי למדו מהר מאד לזהות את הסימן ולהגיע לפלטפורמה. בכל פעם שהכניסו אותן מחדש לאקווריום, החולדות מצאו את הפלטפורמה במחצית מהזמן שלקח להן למצוא אותה בפעם הקודמת. לעומתן, בקרב החולדות שנמנע מהן החמצן לסירוגין, מגמת השיפור בלמידה היתה איטית הרבה יותר והשתפרה כל פעם באחוזים בודדים.
לאחר שהוכיחו החוקרים כי דום נשימה חסימתי גורם להפרעות למידה וזיכרון, הם ביקשו לבדוק האם גם דיאטת עתירת שומנים פוגעת ביכולות הקוגניטיביות, זאת מאחר שאחד מגורמי הסיכון לדום נשימה חסימתי הוא השמנה.
לשם כך לקחו החוקרים 4 קבוצות של חולדות: קבוצה אחת קיבלה חמצן רגיל. לקבוצה השנייה, כמו בניסוי הראשון, הפסיקו החוקרים את החמצן לסירוגין. קבוצה שלישית נשמה כרגיל, אך קיבלה דיאטה עתירת שומנים, והקבוצה הרביעית קיבלה דיאטה עתירת שומנים ועברה הפסקות חמצן לסירוגין.
לדברי ד"ר אביב גולדברט, מומחה למחלות ריאה והפרעות שינה בילדים בביה"ח סורוקה: "תוצאות המחקר שפורסם במגזין היוקרתי BRAIN RESEARCH הראו כי גם הקבוצה של החולדות שהוזנו בדיאטה עתירת השומנים וגם החולדות שסבלו מדום נשימה חסימתי השיגו את אותן התוצאות הגרועות בלמידה, ומכאן הסקנו שגם דיאטה עתירת שומנים בפני עצמה גורמת להפרעות למידה. חולדות אשר קיבלו דיאטה עתירת שומנים וסבלו מהפסקות חמצן השיגו תוצאות גרועות הרבה יותר.
עוד מצאנו כי בקרב החולדות שהוזנו בדיאטה עתירת שומן ירדה כמות של חלבון מסוים במוח הקשור בזיכרון, נתון שמחזק את ההנחה כי גם הזיכרון נפגע בעקבות אכילת מאכלים שומניים.
מוסיף ד"ר גולדברט: "כדי למנוע את בעיות הלמידה והזיכרון חשוב לאתר כמה שיותר מוקדם ילדים שסובלים מדום נשימה חסימתי, לטפל בהם במהרה על ידי ניתוח של הוצאת פוליפים ושקדים ובמקביל לקיים פגישות עם דיאטנית".