שר החקלאות, שלום שמחון, המסייר ביישובים בהם נקלטו מפוני גוש קטיף, הודיע כי יציע למנהלת ס"לע להעביר את כל הסמכויות הנוגעות לטיפול בחקלאי הגוש למשרד החקלאות בכדי לאפשר מסגרת פעילות אחידה לטיפול במפונים. כיום מפוצלות הסמכויות לטיפול בחקלאים בין מינהלת סל"ע למשרד החקלאות. העברת הסמכויות למשרד החקלאות, תאפשר טיפול יעיל יותר שיתבצע בפיקוח מנכ"לית המשרד, יעל שאלתיאלי, והפרוייטור המיוחד שמונה לאחרונה, דני קריצ'מן, מי שכיהן בעבר כמנכ"ל משרד החקלאות.



שמחון אמר עוד כי יתמוך בתיקון הפרק החקלאי של חוק פינוי פיצוי, בכדי לאפשר הסרת חסמים בטיפול בחקלאים המפונים. לדבריו הבעייתיות של חוק פינוי פיצוי בפרק החקלאי, וכן העובדה שהסמכויות לטיפול בחקלאים מפוצלות, מהווים את שתי המכשלות הגדולות המקשות על הסיוע הממשלתי לחקלאי הגוש המפונים.



במיפוי מספרי של חקלאי הגוש הפעילים עולה כי מתוך 450 בעלי נחלות בגוש, רק 165 היו חקלאים בפועל. על פי הערכת השר שמחון ניתן להחזיר את כל אותם 165 חקלאים לפעילות חקלאית מלאה.



שמחון ביקר בפארק הגרניום שהוקם עבור החקלאים המפונים בדרום אשקלון, הכולל 400 דונם של צמחי בית לייצוא. בפארק חממות המופעלות בטכנולוגיה מתקדמת.



שמחון המשיך למועצה אזוריות אשכול שם הוקמו למפונים שני ישובים חדשים חלוצית 1 וחלוצית 4 המיועדות לקליטת 100 נחלות חקלאיות כל אחת. בישובים אלו הוקמו 100 דונם של חממות פעילות לגידול פלפל אורגני לייצוא, וכן נטעו מטעי אתרוגים ותמרים, לצורך גידול לולבים לחג סוכות. ראש המועצה אורי נעמתי ציין כי חקלאי הגוש במועצה (במקור מנצרים ועצמונה) כבר ביצעו קטיף ראשון של פלפלים לייצוא, וכי קליטתם מהווה דוגמא לקליטה מוצלחת