הרמטכ"ל רב אלוף דן חלוץ מסר הלילה לראש הממשלה ושר הביטחון מכתב המודיע על התפטרותו. בתגובה רשמית שיצאה מלשכת אולמרט נמסר: "ראש הממשלה ידע מבעוד מועד על ההחלטה וביקש מחלוץ לחזור בו. חלוץ היה נחרץ בדעתו וראש הממשלה נאלץ לקבל את החלטתו והוא מביע על כך צער".
מדובר צה"ל נמסר כי הרמטכ"ל הבהיר כי אחריותו הפיקודית כראש המטה הכללי בצה"ל היא שהובילה אותו להחלטה שעליו להישאר בתפקידו עד לאחר השלמת התחקירים וקביעת מתווה יישום הלקחים בתכנית העבודה לשנת 2007. משהושלם תהליך זה ביקש הרמטכ"ל לסיים את תפקידו לאלתר.
שר הביטחון עמיר פרץ הודיע בתגובה כי הוא מביע את הערכתו "לתרומתו ארוכת השנים של חלוץ לביטחון ישראל", כלשונו. במהלך הלילה נמסר כי פרץ שוחח בטלפון עם הרמטכ"ל המתפטר, דן חלוץ, והביע את צערו על ההתפטרות. השניים סיכמו להיפגש בבוקר.
הבוקר, יכנס הרמטכ"ל את המטה הכללי ויסביר על נסיבות התפטרותו.
האלוף במילואים יוסי פלד התייחס ביום שני בראיון לעוזי ברוך לדיוני ועדת וינוגרד ואמר כי לטעמו "קרה דבר איום ונורא במלחמה האחרונה, איבדנו את כושר ההרתעה שלנו ואנחנו צפויים לעוד עימות צבאי כי הצד השני חושב אותנו לחלשים יותר. הרתעה תלויה בתפיסתו של הצד השני ולא משנה אם הוא טועה, אם הוא חש שהוא התחזק ואנחנו נחלשנו ההרתעה אבדה".
בספרו על ילדותו בקיבוץ נגבה הוא רומז על הצורך בהחלפת ההנהגה לנוכח הכישלון. "נתנו לנו כילדים בני עשר לנהוג בעגלה, רצו להוכיח שאפשר לסמוך עלינו והגענו לבגרות, אבל לפעמים הסוס השתולל והרס גינות ובעמודי חשמל. בקיבוץ נגבה לא החליפו את הסוס, אמרו – יוסף אתה לא יודע לנהוג בסוס, יעקב עלה לנהוג את העגלה"...
תא"ל במיל' נחמיה דגן, בעבר בכיר בחיל האויר וקצין חינוך ראשי, קרא אף הוא ביומן ערוץ 7 לרמטכ"ל חלוץ להתפטר, ו'לשקם את המרכיב הראשון בדוגמא אישית של פיקוד ומנהיגות'.
דבריו של דגן, באו בעקבות דברי חלוץ בעבר כי אין בכוונתו להתפטר מתפקידו כרמטכ"ל כיון שאיש מהממונים עליו לא ביקש ממנו. "בצבא יש סטנדרטים, כשמישהו נכשל בכמה דברים הוא קם והולך", אומר דגן. לדבריו חלוץ יכול היה להגיע למסקנה זו רק מדבריו שלו אודות הכשלונות וללא קשר לועדות החקירה. "אמנם חלוץ אמר שאינו 'כוכב נולד', אבל כאשר 85% מאנשי הצבא במילואים ובסדיר 'וכידוע כל העם צבא', אומרים שהוא אינו מתאים, 'תהרוג אותי אם אני מבין איך הוא נשאר'".
תגובות:
תא"ל מיל' ח"כ אפי איתם (האיחוד הלאומי) אומר כי "דן חלוץ הוא קצין עתיר זכויות שמדינת ישראל חבה לו חוב גדול על עשרות שנות פעילותו להגנת המדינה. התפטרותו היא תוצאה בלתי נמנעת של כשלון המלחמה בלבנון והיא מימוש ראוי של עיקרון הנשיאה באחריות האישית. כעת מונחת התביעה ללקיחת אחריות האישית על תוצאות המלחמה על כתפיהן של רה"מ ושר הבטחון.
יו"ר סיעת הליכוד, ח"כ גדעון סער, קורא לרה"מ, אהוד אולמרט, ולשר הבטחון, עמיר פרץ, להתפטר מתפקידם בעקבות התפטרותו של הרמטכ"ל, דן חלוץ, הלילה. ח"כ סער אומר "לא ייתכן שהרמטכ"ל יישא באחריות והממונים עליו בדרג המדיני, הנושאים באחריות המלאה למחדלי המלחמה ימשיכו להתחמק מאחריותם וימשיכו בתפקידם".
ח"כ יובל שטייניץ (הליכוד): "אני מצדיע לדן חלוץ על עשרות שנים של שירות והקרבה למען בטחון ישראל. מדובר באחד המפקדים המעולים ביותר של צה"ל, 'משכמו ומעלה' מבחינה אנושית ואינטליקטואלית. יחד עם זאת, חלוץ הבין שבמצב שנוצר, הוא התקשה להנהיג את תהליך ההשתקמות והרענון בצה"ל, והעדיף את טובת המדינה על טובתו האישית."
פורום "אחריות אישית" מברך את הרמטכ"ל על כי לקח אחריות אישית על מעשיו ומחדליו והתפטר. "אנו קוראים לראש הממשלה ולשר הביטחון ללכת בעקבותיו".
המטה העולמי להצלת העם והארץ מברך על התפטרות רמטכ"ל וקורא לראש הממשלה ללכת בעקבותיו. בהודעה מיוחדת של רבני המטה להצלת העם והארץ נאמר כי "רמטכ"ל הגירוש דן חלוץ נחשב לאדם שהפקיר את ביטחון ישראל וסיכן את הקיום היהודי בכך שביצע את תוכנית ההינתקות מחבל עזה והקים למעשה את צבא אל קאיידה וחמאס וחיזק את הטרור העולמי, הרס את חייהם של אלפי משפחות שהיו מלח הארץ. התפטרותו מתקבלת בברכה ובשמחה כנאמר בכתוב "באבוד רשעים רינה. התפטרותו זה יום שמחה לעם ישראל ואנו מתפללים ומייחלים שהרמטכ"ל הבא יחזק את ביטחון העם היהודי בארצו ויזכה להצלחה רבה"