סגן הרמטכ"ל, האלוף משה קפלינסקי, הודיע הערב במכתב לשר הביטחון, עמיר פרץ על הסרת מועמדותו לתפקיד הרמטכ"ל.
מדובר צה"ל נמסר כי עותק מהמכתב נשלח גם לראש הממשלה, אהוד אולמרט ולרמטכ"ל, רב אלוף דן חלוץ.
שר הביטחון עמיר פרץ סיים הערב את סבב ההתיעצויות בנושא בחירת הרמטכ"ל ובחר את המועמד עליו ימליץ כרמטכ"ל הבא של צה"ל, מנכ"ל משרד הביטחון, האלוף במילואים גבי אשכנזי. פרץ ימסור את המלצתו לראש הממשלה בפגישה שתיערך בין השניים. מלשכתו של אולמרט נמסר כי הפגישה בין השניים תיערך ביום שלישי אך נראה שגם ראש הממשלה לא יתנגד למינויו של אשכנזי לתפקיד.
פרץ החל את סבב ההתיעצויות ביום רביעי שעבר לאחר שקיבל את מכתב ההתפטרות של הרמטכ"ל, דן חלוץ. שר הביטחון שוחח הערב עם שר המשפטים לשעבר דן מרידור. בימים האחרונים שוחח פרץ עם אלופי הפיקודים יאיר נווה ויואב גלנט, והאלופים לשעבר אילן בירן, אורי שגיא ויורם יאיר.
שטייניץ: לאשכנזי יתרון על קפלינסקי
לגבי אשכנזי יש יתרון קל על פני קפלינסקי כמועמד ל רמטכ"ל זאת משום שהוא 'חצי דור' לפניו, ולפיכך בעל יתרון בנוגע לאוטוריטה על הפיקוד העליון בצה"ל. כך אומר מי שכיהן כיו"ר ועדת חוץ ובטחון ח"כ יובל שטייניץ בראיון לקובי פינקלר ביומן ערוץ 7.
שטייניץ מדגיש עם זאת כי מינויו של רמטכ"ל חדש לא תפתור את הבעיה הקשה עימה מתמודדת ישראל, השחיקה וההתדרדרות בתרבות הלחימה של ישראל, בדוקטורינת הבטחון וב'תרבות השאיפה להכרעה בכל מחיר בשדה הקרב'. מדובר לדבריו בשחיקה הנמשכת מזה 15 שנים אחרונות ורק הנהגה 'אחרת', רצינית, אחראית, ובעלת עמוד שדרה בטחוני ותפיסה בטחונית תוכל להתמודד איתה. מי שבנה את צה"ל הוא בן גוריון, מי שהצעיד את צה"ל קדימה היה שר הבטחון האזרחי פרופ' משה ארנס ומי שיכול להצעידו עוד צעד אחד קדימה ולבלום את שחיקת תרבות הלחימה הם ראש ממשלה ושר בטחון אזרחיים, מבינים, מהסוג של בן גוריון ומשה ארנס, אומר שטייניץ.
לדבריו, הרמטכ"ל היוצא חלוץ הוא מפקד מוכשר והכשלון במלחמת לבנון השניה הוא גם שלו, אבל לא רק שלו. "איני יכול לומר כי תחת פיקודו של רמטכ"ל אחר, למשל משה בוגי יעלון, תוצאות המלחמה היו שונות".
מזה כ 15 שנים חלה התדרדרות בתרבות הלחימה בישראל ובמשך כ 5 שנים האחרונות יש גם זלזול בכוחות הקונבנציונאליים של מצרים וסוריה. אומר עוד שטייניץ ומוסיף כי למעשה, ב 15 שנים האחרונות "לא היתה לנו מנהיגות אזרחית בטחונית הסטורית במשרד הבטחון וזו התוצאה – המחדל הקשה".
שטייניץ מותח ביקורת קשה על מה שהוא מכנה "פסטיבל ההתייעצויות" לפני המינוי של הרמטכ"ל. גם בעבר התקיימו התייעצויות לפני מינוי רמטכ"ל והיו גם חילוקי דעות, הוא אומר, אך "מעולם לא היה פסטיבל כזה וגם לא היו מסלולים מקבילים אחד אצל ראש הממשלה ואחד אצל שר הבטחון כאילו יש שתי ממשלות. זו פארסה משעולם לא היתה".
לדבריו, "הממנים" פעלו ממניעים של יחסי ציבור וערכו פסטיבל אשר נועד לאפשר להם להרוויח נקודות בתקשורת בציבור ובפוליטיקה. למשל ראש הממשלה אולמרט הזמין לצורך התייעצות את איציק מרדכי ואת דן מרידור וזאת בשעה שאין לו ענין כלל לשמוע את עמדתם וגם לא להתחשב בה. "חייבים למנות רמטכ"ל מיד אבל הם חשבו שאם יתייעצו עם כל כך הרבה אנשים, יהיה בכך מעין מצג של קונצנזוס סביב המינוי".
שטייניץ אומר עוד כי "לאולמרט ופרץ אין לגיטימציה להשאר בתפקידיהם והם היו צריכים להתפטר הרבה לפני הרמטכ"ל, משום שמי שאחראי לבטחון הלאומי הוא לא הצבא ולא הרמטכ"ל אלא ראש הממשלה ושר הבטחון. אם היתה פגיעה כל כך קשה בתדמית ההרתעה של מדינת ישראל ובבטחונה הלאומי, זוהי אחריותה של הממשלה וראש הממשלה".
שטייניץ מתייחס גם לאפשרות כי הוא יהיה מועמד לכהן כשר בטחון בממשלה של בנימין נתניהו, "מי שהיה שר בטחון מוצלח היה פרופ' ארנס אשר צבר נסיון של 3 שנים כיו"ר ועדת חוץ ובטחון. מדוגמא זו של העבר, אפשר ללמוד על מי שנכון וראוי לשמש שר בטחון בעתיד".
רמטכ"ל שני ברציפות מהמושב חגור
גבי אשכנזי נולד והתחנך במושב חגור שבשרון. למד בפנימיה הצבאית לפיקוד בחיפה. הוא נשוי ואב לשניים. במלחמת לבנון היה סגן מפקד חטיבת גולני, בין היתר פיקד על הכוחות שכבשו את הבופור, ג'בל ברוך ונבטיה. לאחר המלחמה שימש כמפקד חטיבה מרחבית בפיקוד צפון.
בשנת 1996 הועלה לדרגת אלוף ובתפקידו הראשון בדרגה זו, מונה לתפקיד עוזר ראש אגף המבצעים במטה הכללי. בשנים 2002 - 1998 שירת בתפקיד אלוף פיקוד הצפון, ובין היתר פיקד על פינוי צה"ל מלבנון על-פי החלטת הממשלה בראשותו של אהוד ברק. בשנים 2004 - 2002 שירת בתפקיד סגן הרמטכ"ל.
כבר בשנת 2004 היה אשכנזי מועמד מוביל להחליף את הרמטכ"ל דאז משה יעלון, אך פרש מצה"ל בשנת 2005, לאחר שנודע לו כי דן חלוץ נבחר להכנס לתפקיד. לאחר שחרורו מצה"ל, נבחר על ידי שר הביטחון עמיר פרץ, לתפקיד מנכ"ל משרד הביטחון, ומתאריך 27 ביולי 2006 הוא בתפקיד.