"פרויקט טנק המרכבה הוא אחד מחמשת הפרויקטים הגדולים של ישראל בתחום המדע והטכנולוגיה ויש חשיבות ונחיצות רבה בהמשך הפרויקט “ כך אמר היום יו"ר ועדת המדע והטכנולוגיה של הכנסת,ח"כ זבולון אורלב, בישיבה מיוחדת של הוועדה שדנה בהשלכות של הקיצוץ בפרויקט טנק המרכבה על המחקר והפיתוח בישראל.
בסיכום הדיון הודיע היו"ר אורלב כי בכוונתו לפנות לראש הממשלה ויציג בפניו את ההיבטים השונים וההשלכות השליליות העשויות להיות לכל החלטה שתפגע בהמשך פיתוח וייצור הטנק. ח"כ אורלב אמר גם כי ישקול לקיים דיון נוסף בוועדה ולהזמין אליו את שר הביטחון שכן יש לצמצום או ביטול הפרויקט "השלכות חברתיות ותעסוקתיות מאחר והיצור מתפרס על מפעלים הפזורים בכל חלקי הארץ, חלקם באזורי עדיפות לאומית".
הועדה התכנסה לאחר שפורום יצרני טנק הרק"מ שליד התאחדות התעשיינים בישראל, הודיע שצה"ל לא הזמין טנקים חדשים לשנת העבודה 2007 והדבר ישפיע מיידית על כ-200 מפעלים המועסקים בפרויקט ובהם כ-10,000 עובדים. נציגי המפעלים הגדולים כ: אורדן, אלביט, בנטל, אופטרוניקס, עשו"ת אשקלון ותע"ש, הציגו בפני הוועדה נתונים על היקפי הייצור והייצוא בפרויקט המרכבה והדגישו בין השאר את החשש שמאות מהנדסים, מדענים וחוקרים, יהגרו לחו"ל עם סגירת הפרויקט.
כמן כן ציינו הדוברים כי הדבר יפגע בתעשייה הישראלית בכללותה בתחומי הרפואה, התחבורה ועוד, הניזונה מהפיתוחים הטכנולוגיים של הפרויקט.
לדברי פורום יצרני הרק"מ, מדובר בפרויקט לאומי, המהווה "קטר טכנולוגי" למשק כולו. "להון האנושי שהתפתח ונאגר במסגרת הפרויקט, אין תחליף בתחום מדעי טכנולוגי או תעשייתי אחר. הפרויקט מייצא ידע,רכיבים ומערכות המכניסות לקופת המדינה מאות מיליוני דולרים בשנה".
בפני הוועדה הופיעו גם ראש מנהלת פרויקט המרכבה במשרד הביטחון תא"ל אמיר ניר וראש מחלקת מחקר ופיתוח אל"מ ירון לבנת, שסקרו את ההיבטים הטכנולוגיים והמדעיים של פרויקט המרכבה.
בסיכום הדיון הודיע היו"ר אורלב כי בכוונתו לפנות לראש הממשלה ויציג בפניו את ההיבטים השונים וההשלכות השליליות העשויות להיות לכל החלטה שתפגע בהמשך פיתוח וייצור הטנק. ח"כ אורלב אמר גם כי ישקול לקיים דיון נוסף בוועדה ולהזמין אליו את שר הביטחון שכן יש לצמצום או ביטול הפרויקט "השלכות חברתיות ותעסוקתיות מאחר והיצור מתפרס על מפעלים הפזורים בכל חלקי הארץ, חלקם באזורי עדיפות לאומית".
הועדה התכנסה לאחר שפורום יצרני טנק הרק"מ שליד התאחדות התעשיינים בישראל, הודיע שצה"ל לא הזמין טנקים חדשים לשנת העבודה 2007 והדבר ישפיע מיידית על כ-200 מפעלים המועסקים בפרויקט ובהם כ-10,000 עובדים. נציגי המפעלים הגדולים כ: אורדן, אלביט, בנטל, אופטרוניקס, עשו"ת אשקלון ותע"ש, הציגו בפני הוועדה נתונים על היקפי הייצור והייצוא בפרויקט המרכבה והדגישו בין השאר את החשש שמאות מהנדסים, מדענים וחוקרים, יהגרו לחו"ל עם סגירת הפרויקט.
כמן כן ציינו הדוברים כי הדבר יפגע בתעשייה הישראלית בכללותה בתחומי הרפואה, התחבורה ועוד, הניזונה מהפיתוחים הטכנולוגיים של הפרויקט.
לדברי פורום יצרני הרק"מ, מדובר בפרויקט לאומי, המהווה "קטר טכנולוגי" למשק כולו. "להון האנושי שהתפתח ונאגר במסגרת הפרויקט, אין תחליף בתחום מדעי טכנולוגי או תעשייתי אחר. הפרויקט מייצא ידע,רכיבים ומערכות המכניסות לקופת המדינה מאות מיליוני דולרים בשנה".
בפני הוועדה הופיעו גם ראש מנהלת פרויקט המרכבה במשרד הביטחון תא"ל אמיר ניר וראש מחלקת מחקר ופיתוח אל"מ ירון לבנת, שסקרו את ההיבטים הטכנולוגיים והמדעיים של פרויקט המרכבה.