נשיא אוניברסיטת בר אילן, הפרופ' משה קווה, יזמן אליו לבירור את פרופ' טואף שפרסם מחקר לפיו עלילות הדם שליוו את הפרעות נגד יהודי אירופה התבססו בחלקן על עובדות.
מחקרו של פרופ' טואף מעורר באיטליה ובישראל מחלוקת עצומה, בעיקר לנוכח היות טואף בנו של הרב הראשי בעבר של רומא. ייחוסו של הפרופסור מקנה לדבריו תוקף בקהילייה הנוצרית והאקדמית, אך יהודי איטליה סבורים שהדברים הם הוספת שמן למדורת האנטשימיות האירופית הבוערת ממילא.
במחקרו המתפרס על פני מאות עמודים בספר 'פסח של דמים' קובע פרופ' טואף, מבכירי החוקרים באוניברסיטת בר אילן, כי קבוצות יהודיות קיצוניות אכן ביצעו מהלכים מנוגדים להלכה מתוך מצוקתם מול רדיפות הנוצרים באירופה של ימי הביניים.
את דבריו אלה של טואף פירשה העיתונות האיטלקית כהסכמה לקביעת מחוללי עלילות הדם וכאישור לכך שאכן בוצעו רציחות בשם הדת היהודית. טואף עצמו קובע שדבריו לא הובנו כהלכה ובכוונתו לבאר את דבריו בפגישתו עם נשיא אוניברסיטת בר אילן.
על פי דברים אותם אומר טואף ל'מעריב' טענתו המרכזית של המחקר אותו ערך היא הקביעה שמצוקת היהודים מול סבביהם הובילה אותם לדרישת נקם וביטויי שנאה מול שכניהם הנוצרים, אולם עם זאת לדבריו מעולם לא אישר את קיומן של רציחות בשירות הדת היהודית. עם זאת הוא אינו שולל אפשרות כזו של רצח נוצרים מכל וכול. כל זאת בעקבות חריפות דברי השנאה שהיו נפוצים בקרב יהודי אירופה של אותם ימים.
בתגובה ראשונית לפרסומים על מחקרו של פרופ' אריאל טואף אומרים אנשי אוניברסיטת בר אילן כי מדובר באחד "מבכירי החוקרים בארץ ובעולם בתחום יהדות ימי הביניים ויהדות איטליה. אוניברסיטת בר-אילן, כמו יתר האוניברסיטאות, חרתה על דגלה את עיקרון החופש האקדמי והמדעי, כבסיס לפעילותה המחקרית".
עם זאת, אוניברסיטת בר-אילן מסתייגת בחריפות מן הדברים שהשתמעו מהפרסומים בכלי התקשורת אודות מחקרו האחרון של פרופ' טואף, בנוגע לעלילות הדם כנגד יהודי אשכנז בימי הביניים. אוניברסיטת בר-אילן, ראשיה וחוקריה, גינו בעבר ומגנים גם כיום כל ניסיון להצדיק את עלילות הדם הנוראיות כלפי היהודים.
עפ"י עקרונות המחקר האקדמי וכדי למנוע הטלת האשמות שווא, סבורה הנהלת האוניברסיטה כי מן הראוי להמתין לקבלת המחקר עצמו ולהסבריו של פרופ' טואף, בטרם כל עיסוק בנושא. עד עתה לא נוצר הקשר עם החוקר המצוי בנסיעה בחו"ל. מיד עם שובו ארצה בימים הקרובים יזמן פרופ' משה קוה- נשיא האוניברסיטה את פרופ' טואף ויבקש ממנו הסברים אודות המחקר. "עד אז, אנו סבורים כי יש להימנע מהסתמכות על פרסומים בלתי מבוססים, שהוכחשו ע"י פרופ' טואף עצמו, ושאין להם, כנראה, קשר למחקר עצמו". האוניברסיטה קוראת לכל הגורמים העוסקים בעניין להמתין למידע המדוייק, שיימסר על ידי החוקר להנהלת האוניברסיטה בימים הקרובים.
בשולי הדברים מציינים באוניברסיטה כי גם אם מה שפורסם הוא אכן נכון הרי שלדברי חוקרים בתחום, מדובר בכת שולית והזויה של יהודים מימי הביניים, שלא שיקפה ולא ייצגה את כלל היהודים מאותה תקופה. לכן אין מקום להקיש ממחקר זה לעלילות הדם מהן סבלו היהודים קשות, על לא עוול בכפם.
ח"כ זבולון אורלב מהמפד"ל דורש במכתב לאוניברסיטת בר אילן להוקיע את מחקרו של טואף, לפיו בקהילות אשכנזיות נהגו להשתמש בדם נוצרי לאפיית מצות.
במכתבו כותב אורלב, "נדהמתי והזדעזעתי לשמוע הבוקר בכלי התקשורת, כי פרופ' טואף, המלמד באוניברסיטת "בר אילן", מאשר בספרו-מחקרו, כי בקהילות מסוימות של האשכנזים נהגו להשתמש בדם ילדי נוצרים לצורכי קיום מצוות חג הפסח".
"אין מילים בפי כדי לתאר את הנזק החמור שלא ניתן לתיקון, שגרם פרופ' טואף בפרסומו זה לעם היהודי ולמדינת ישראל, לא צריך להיות היסטוריון או חוקר אקדמי כדי לומר בוודאות מוחלטת שלא היה יהודי או קהילה, שעשו מעשה שכזה, שבאופן כל כך ברור ומפורש ההלכה אוסרת אותו".
"אף שאני מודע לעיקרון החופש האקדמי וחופש הביטוי, אני סבור כי אוניברסיטת "בר אילן", אינה יכולה לעבור לסדר היום על כך, ועליה להתנער מפרסום זה ולהוקיע את ממצאיו המופרכים".
מחקרו של פרופ' טואף מעורר באיטליה ובישראל מחלוקת עצומה, בעיקר לנוכח היות טואף בנו של הרב הראשי בעבר של רומא. ייחוסו של הפרופסור מקנה לדבריו תוקף בקהילייה הנוצרית והאקדמית, אך יהודי איטליה סבורים שהדברים הם הוספת שמן למדורת האנטשימיות האירופית הבוערת ממילא.
במחקרו המתפרס על פני מאות עמודים בספר 'פסח של דמים' קובע פרופ' טואף, מבכירי החוקרים באוניברסיטת בר אילן, כי קבוצות יהודיות קיצוניות אכן ביצעו מהלכים מנוגדים להלכה מתוך מצוקתם מול רדיפות הנוצרים באירופה של ימי הביניים.
את דבריו אלה של טואף פירשה העיתונות האיטלקית כהסכמה לקביעת מחוללי עלילות הדם וכאישור לכך שאכן בוצעו רציחות בשם הדת היהודית. טואף עצמו קובע שדבריו לא הובנו כהלכה ובכוונתו לבאר את דבריו בפגישתו עם נשיא אוניברסיטת בר אילן.
על פי דברים אותם אומר טואף ל'מעריב' טענתו המרכזית של המחקר אותו ערך היא הקביעה שמצוקת היהודים מול סבביהם הובילה אותם לדרישת נקם וביטויי שנאה מול שכניהם הנוצרים, אולם עם זאת לדבריו מעולם לא אישר את קיומן של רציחות בשירות הדת היהודית. עם זאת הוא אינו שולל אפשרות כזו של רצח נוצרים מכל וכול. כל זאת בעקבות חריפות דברי השנאה שהיו נפוצים בקרב יהודי אירופה של אותם ימים.
בתגובה ראשונית לפרסומים על מחקרו של פרופ' אריאל טואף אומרים אנשי אוניברסיטת בר אילן כי מדובר באחד "מבכירי החוקרים בארץ ובעולם בתחום יהדות ימי הביניים ויהדות איטליה. אוניברסיטת בר-אילן, כמו יתר האוניברסיטאות, חרתה על דגלה את עיקרון החופש האקדמי והמדעי, כבסיס לפעילותה המחקרית".
עם זאת, אוניברסיטת בר-אילן מסתייגת בחריפות מן הדברים שהשתמעו מהפרסומים בכלי התקשורת אודות מחקרו האחרון של פרופ' טואף, בנוגע לעלילות הדם כנגד יהודי אשכנז בימי הביניים. אוניברסיטת בר-אילן, ראשיה וחוקריה, גינו בעבר ומגנים גם כיום כל ניסיון להצדיק את עלילות הדם הנוראיות כלפי היהודים.
עפ"י עקרונות המחקר האקדמי וכדי למנוע הטלת האשמות שווא, סבורה הנהלת האוניברסיטה כי מן הראוי להמתין לקבלת המחקר עצמו ולהסבריו של פרופ' טואף, בטרם כל עיסוק בנושא. עד עתה לא נוצר הקשר עם החוקר המצוי בנסיעה בחו"ל. מיד עם שובו ארצה בימים הקרובים יזמן פרופ' משה קוה- נשיא האוניברסיטה את פרופ' טואף ויבקש ממנו הסברים אודות המחקר. "עד אז, אנו סבורים כי יש להימנע מהסתמכות על פרסומים בלתי מבוססים, שהוכחשו ע"י פרופ' טואף עצמו, ושאין להם, כנראה, קשר למחקר עצמו". האוניברסיטה קוראת לכל הגורמים העוסקים בעניין להמתין למידע המדוייק, שיימסר על ידי החוקר להנהלת האוניברסיטה בימים הקרובים.
בשולי הדברים מציינים באוניברסיטה כי גם אם מה שפורסם הוא אכן נכון הרי שלדברי חוקרים בתחום, מדובר בכת שולית והזויה של יהודים מימי הביניים, שלא שיקפה ולא ייצגה את כלל היהודים מאותה תקופה. לכן אין מקום להקיש ממחקר זה לעלילות הדם מהן סבלו היהודים קשות, על לא עוול בכפם.
ח"כ זבולון אורלב מהמפד"ל דורש במכתב לאוניברסיטת בר אילן להוקיע את מחקרו של טואף, לפיו בקהילות אשכנזיות נהגו להשתמש בדם נוצרי לאפיית מצות.
במכתבו כותב אורלב, "נדהמתי והזדעזעתי לשמוע הבוקר בכלי התקשורת, כי פרופ' טואף, המלמד באוניברסיטת "בר אילן", מאשר בספרו-מחקרו, כי בקהילות מסוימות של האשכנזים נהגו להשתמש בדם ילדי נוצרים לצורכי קיום מצוות חג הפסח".
"אין מילים בפי כדי לתאר את הנזק החמור שלא ניתן לתיקון, שגרם פרופ' טואף בפרסומו זה לעם היהודי ולמדינת ישראל, לא צריך להיות היסטוריון או חוקר אקדמי כדי לומר בוודאות מוחלטת שלא היה יהודי או קהילה, שעשו מעשה שכזה, שבאופן כל כך ברור ומפורש ההלכה אוסרת אותו".
"אף שאני מודע לעיקרון החופש האקדמי וחופש הביטוי, אני סבור כי אוניברסיטת "בר אילן", אינה יכולה לעבור לסדר היום על כך, ועליה להתנער מפרסום זה ולהוקיע את ממצאיו המופרכים".