ועדת הכלכלה של הכנסת דורשת מרכבת ישראל לחזור ולהקצות כמחצית ממספר הרכבות הפועלות בקווים מתל אביב לבאר שבע ומתל אביב לירושלים, בעיקר בשעות העומס לצורך קווים מהירים.
"משהו רע מאוד קורה ברכבת ישראל בזמן האחרון. כספים רבים הושקעו בפיתוח הרכבת וזאת כדי לקרב את הפריפריה למרכז .אני רואה קשר ישיר בין העובדה שאין יו”ר לרכבת ישראל לבין סדרת ההחלטות הבעייתיות שהרכבת קיבלה לאחרונה".
בדיון שקיימה הועדה ביוזמת חברי הכנסת משה כחלון, מתן וילנאי וגדעון סער מתחו חברי הכנסת ביקורת חריפה על הנהלת הרכבת בעקבות ההחלטה לביטול קו הרכבת המהיר מתל אביב לירושלים ומתל אביב לבאר שבע.
”בעולם המערבי עוברים לרכבות מהירות ואילו בישראל המצב הפוך", אמר ח"כ סער. לדבריו, הפגיעה בתושבי הפריפריה קשה וזאת למרות שמדובר בסדר עדיפות לאומי. ח”כ גלעד ארדן הוסיף כי לדעתו, משהו רע מאוד קורה ברכבת ישראל בזמן האחרון. "כספים רבים הושקעו בפיתוח הרכבת וזאת כדי לקרב את הפריפריה למרכז .אני רואה קשר ישיר בין העובדה שאין יו”ר לרכבת ישראל לבין סדרת ההחלטות הבעייתיות שהרכבת קיבלה לאחרונה", אמר ארדן.
ח”כ דב חנין ציין כי רכבת ישראל חייבת להבין שהיא חברה ציבורית. "לא מדובר כאן בשאלה עסקית אלא בשיקולים של מעבר לחור שבגרוש. השיקולים של הרכבת חייבים להיות גם שיקולים חברתיים ויש תחושה שאתם ברכבת חסרי רגישות לפניות הציבור".
נציג עיריית באר שבע, סגן וממלא מקום ראש העירייה, רוביק דנילוביץ טען בדיון כי העירייה נתקלת בחומה של אדישות. "אף גורם בהנהלת הרכבת לא מסביר לנו וזאת למרות פניות חוזרות ונשנות מה עומד מאחורי ההחלטה לבטל את הקו המהיר לב”ש. לצערי הקו הישיר הפך בהדרגה לקו מאסף . למרות השקעות התקציביות אדירות יוצא שאוטובוס בין עירוני זול יותר והרבה יותר מהיר מהרכבת".
מנגד, הבהיר הראל אבן, סמנכ”ל הפעלה ומערכות מידע ברכבת ישראל, כי חברת רכבת ישראל לא מקובעת וכי היא תבחן את הסוגיה ותערוך שינויים אם יידרשו. "אנו לא מקובעים. נבחן את הדברים ואם יצטרך שינוי לא נחשוש לבצע אותו. אנו רואים עצמנו כמשרתי הציבור", אמר והציג נתונים בפני חברי וועדה לפיהם בקו באר שבע-תל אביב נסעו בחודש נובמבר 248,286 נוסעים ובינואר 262,605 נוסעים ובקו ירושלים-תל אביב נסעו בנובמבר 30,433 נוסעים ובינואר 19,524 נוסעים, נתונים הממחישים, לדבריו, את הצורך בקיצוץ בקווים הללו.
יו”ר ועדת הכלכלה, ח”כ כחלון, הקציב לרכבת ישראל שבוע ימים בלבד על מנת להודיע לוועדה האם בכוונתם לחזור בהם מההחלטה ולהפעיל מחדש קווים מהירים בין תל אביב לבאר שבע ובין תל אביב לירושלים.