חומצה פולית (Folic Acid) הינה ויטמין מקבוצת B החשובה לבניית כל תא בגוף וחיונית לחילוף החומרים. חומצה פולית חיונית להתפתחות תקינה של המוח ושאר מערכות הגוף של העובר. המוח ואברי גוף של העובר מתפתחים בעיקר בחודשיים הראשונים להריון, כשנשים רבות עדיין לא מודעות להריונן.
יש צורך מיוחד לקחת חומצה פולית כהכנה להריון ובמהלכו. משרד הבריאות בישראל ממליץ להתחיל לקחת חומצה פולית בגיל הפוריות ובעיקר בשלושת החודשים לפני ההריון ולהמשיך לפחות בשלושת החודשים הראשונים של ההריון. מומלץ לקחת כדור אחד של 0.4 מ"ג (400 מק"ג) חומצה פולית ליום, שניתן לקבלו ללא מרשם רופא.
אשה הלוקחת באופן שגרתי חומצה פולית או תכשיר מולטי-ויטמינים שונים, צריכה לבדוק אם התכשיר מכיל כמות מספקת של חומצה פולית.
מאמר המתפרסם בגליון השבוע של ה - BMJ - מלמד שחומצה פולית חיונית לא רק במניעת נזקי צנור מערכת העצבים Neural Tube Defect, אלא עשויה למנוע גם מומים מולדים אחרים. כך מדווח אתר סטרמד.
עבודת מחקר שבוצעה בנורוגיה, בחנה השפעת מתן חומצה פולית, כתכשיר בודד או כמולטי ויטמין, במניעת מומים מולדים בפנים ובמיוחד חיך שסוע ושפה שסועה.
במחקר נבחנו תינוקות שנולדו בנורוגיה בין השנים 1996 ל - 2001. נבדקו: 377 תינוקות עם שפה שסועה עם או בלי חיך שסוע.
196 ילדים עם חיך שסוע בלבד. 763 מקרי בקרה.
נמצא במחקר שתוספת של 400 מיקרוגרם חומצה פולית לפני ההריון ובמהלכו הפחיתו בשליש לערך את הסיכון לשפה שסועה עם או בלי חיך שסוע.
ההפחתה הגדולה של הסיכון לשפה שסועה היתה באילו בין הנשים שקבלו את תוספת החומצה הפולית לבד או כחלק מתכשיר מולטי ויטמין.
חומצה פולית לא נמצאה כמונעת חיך שסוע .