מטוס חדש, מסוג "שובל", הצטרף אתמול (ד') ל"טייסת המל"טים הראשונה", הוא בעל יכולת שהייה של 30 שעות באוויר, יכולת נשיאת מטען גדול בהרבה ותקרת טייס גבוהה.
"מל"ט השובל שאותו אנו קולטים היום, הוא בגדר קפיצת מדרגה בתחום כלי הטיס הבלתי מאוישים. יכולת הנשיאה, הורסטיליות שלו וביצועיו, עומדים בחזית הטכנולוגיה העולמית ויאפשרו לבצע משימות מגוונות מאוד בראיה מבצעית", ציין מפקד חיל האוויר, אלוף אליעזר שקדי במהלך הטקס.
מטוס השובל אומנם הצטרף היום באופן רשמי לצה"ל, אך הוא הספיק לרשום נוכחות במלחמה עוד בקיץ השנה שעברה. "השובל השתתף במשימות מבצעיות מורכבות, תוך הוכחת יכולות אשר לא היו קיימות בשום מערך אחר. השתתפותו במלחמה סייעה באיתור ופגיעה במשגרים, ובמשימות מודיעין מורכבות נוספות", סיפר מפקד בסיס פלמחים, תת-אלוף גבי שחור.
למרות היותו בלתי מאויש, מטיס אותו צוות של מספר אנשים, היושב בקרון שנמצא במקום מרוחק. "זה מה שנקרא 'קרון היי-טק', עם המחשבים הכי טובים והכי חזקים בעולם שמאפשרים לנו להטיס את המטוס ולבצע משימות מורכבות הרבה יותר מבעבר", סיפר רס"ן ע' סגן מפקד הטייסת.
"טכנולוגיה היא דבר מצוין, ויכולות טכנולוגיות מתקדמות הינן משמעותיות מאוד לעתיד. מי שאינו מבין זאת ? אינו קורא נכון את המפה", אמר בנאומו האלוף שקדי והוסיף: "ועדיין, סודה הגלוי של "טייסת המל"טים הראשונה" ושל חיל האוויר כולו, הוא ביתרון האנושי. אל תטעו במונח כלי טיס בלתי מאויש. הכלי מאויש, ועוד איך מאויש! אולי אינם ישובים בגוף המתכת, אבל הראש, המוח, התכנון וגם הביצוע הוא מאוד אנושי, מאוד ערכי, מאוד מאויש. מאויש באנשים הטובים ביותר, כיאה לגודל המשימה והאחריות".