"תפקידה של ועדת האתיקה לדאוג להגנה על כבוד הכנסת לקבוע אמות מידה להתנהגות ההולמת את כבוד הכנסת ולטפח את אמון הציבור. ועדת האתיקה אינה אחראית להגן על חבר כנסת מפני התקשורת". כך עולה מהודעת ועדת האתיקה אשר החליטה להשית על ח"כ אסתרינה טרטמן נזיפה חמורה.
נגד טרטמן הוגשה קובלנה בגין התחזות לבעלת תואר ראשון ושני.
טרטמן טענה בפני הועדה כי נפלה קורבן ל"מסע שיסוי בוטה ושפל, שאין מתועב ממנו ולכל הדעות חרג מכל קנה מידה". עוד טענה טרטמן כי "הוטחו לעברה אלפי מילים נוטפות ארס, בלע, לעג וקלס וכי הוזכרו חצאי אמיתות וסולפו העובדות. לטענתה, נקלעה לתחרות בין אמצעי התקשורת על 'זכות הראשונים' וכי עיתונאים רבים ואישי ציבור, וביניהם אחד מן הקובלים, לא חסכו בפרסומים משמיצים ובגידופים אישיים ולגלגניים. כל אלה ועוד, מעידים על הגינוי הפומבי הצורם וההשפלה הציבורית שחוותה".
לדבריה, "כבודה כאדם, כבוד משפחתה וכבודה כנבחרת ציבור – נרמסו עד עפר".
טרטמן הודתה כי טעתה בהצגת העובדות וכי על טעות זו, "שנעשתה בהיסח הדעת ובתום לב, הביעה צער מעומק הלב, בכל הזדמנות שנקרתה בדרכה, זאת מבלי להמעיט בחומרת המעשה". עוד טענה כי היא רואה בהגשת הקובלנה, בנסיבות העניין, "קרב נוסף במלחמה התקשורתית והציבורית שהתנהלה כנגדה לשלילת הלגיטימיות כנבחרת ציבור ולמעלה מכך, כאדם. היא אף הוסיפה שהיא מבקשת את התייחסותה של וועדת האתיקה להתנהגותה של התקשורת".
טרטמן הופיעה בפני הועדה וטענה כי נעשה עליה "עליהום" וכי התקרית חרגה מכל פרופורציה, אם כי פרסום פרט כוזב על ידי חה"כ ראוי לכל גנאי. עוד הוסיפה כי היא עשתה מעשה שטות, ברגע של חולשה, כאשר התנסחה כך שאמרה 'תואר שני' ולא 'לימודי תואר שני'. ניסוח זה לא הופיע בקורות חייה ומעולם לא עשתה שום שימוש בניסוח זה ולא קיבלה שום תפקיד או שכר עקב הניסוח האמור. לבסוף, טענה חה"כ אסתרינה טרטמן כי נגרם נזק ציבורי כבד לשמה הטוב וכי היא שילמה מחיר ציבורי, אישי ומשפחתי כבד.
כאמור ועדת האתיקה דחתה את דברי טרטמן כי נענשה די על ידי הציבור וכי הדיון הציבורי מייתר את הדיון האתי. "החלטותיה של ועדת האתיקה מגבשות את הקוד האתי שחבר הכנסת נדרש לכבדו על מנת לשמור על תדמית הכנסת וכבודה", קובעת הועדה. כמו כן דוחה הועדה את הטענה כי "במעשיה של חה"כ אסתרינה טרטמן היא פגעה רק בעצמה ולא בכנסת. ועדת האתיקה קובעת כי מעשיה של חה"כ אסתרינה טרטמן מהווים התנהגות שאינה הולמת את מעמדה כחברת הכנסת ופגעו בכבוד הכנסת פגיעה חמורה. ועדת האתיקה אינה מקבלת את טענתה של חה"כ לפיה פרסום הפרט הכוזב נעשה בהיסח הדעת. העובדות הצביעו על כך שהפרסום היה בכתב ובעל פה ויותר מפעם אחת, ממילא אין לקבל כי נעשה בלא משים".
'בשל חומרת המעשה' ובתוקף סמכותה, החליטה הועדה "להטיל על חה"כ אסתרינה טרטמן את העונש החמור ביותר העומד לרשותה, בנסיבות הענין: נזיפה חמורה. ההחלטה תונח על שולחן הכנסת".