מחלת הפה והטלפיים פוגעת בצבאי ארץ ישראל הנמצאים גם כך בסכנת הכחדה
רשות הטבע והגנים קוראת לציבור המטיילים להימנע מלהגיע לאזור רמות יששכר כדי לא להפיץ את הנגיף המדבק וכדי לעזור למנוע את התפשטות המגפה.
מחלת הפה והטלפיים התחילה להתפשט בסוף חודש דצמבר 2006 בקרב עדרי צאן ובקר באזור הצפון. בחודש מרץ 2007 התחילו פקחי רשות הטבע והגנים לקבל דיווחים מבוקרים שונים וגם מעובד גן לאומי כוכב הירדן, על 5 גופות צבאים שנמצאו מתים ועל 2 צבאים שנראים חולים, באזור רמות יששכר.
הפקח האזורי מטעם רשות הטבע והגנים, יהל פורת, בדק את השטח ומצא גופת צבי ארץ ישראלי. עפ"י הנחיות רוני קינג, (וטרינר רשות הטבע והגנים) בדק את החך והטלפיים של הצבי ואכן מצא פצעים האופייניים למחלת הפה והטלפיים.
פקחי רשות הטבע והגנים ערכו סריקות נוספות בנחלים תבור ויששכר ומצאו 5 גופות נוספות, רוני קינג (וטרינר רשות הטבע והגנים) מצליח לקחת דגימות מהצבאים ומעבירת לשירותים הוטרינריים של בית דגן שאכן מאשרים כי לפי ממצאי המעבדה מדובר במחלת הפה והטלפיים.
מנכ"ל רשות הטבע והגנים, אלי אמיתי מכנס דיון הערכות ומחליטים להפעיל מסוק שיחוג מעל רמות יששכר עם מנהל המרחב עמי דורפמן שיסרוק מהאוויר אחר גופות של צבאים וצבאים חולים. עד עתה נמצאו כ- 22 צבאים מתים וכ- 20 צבאים חולים. אנו רואים תופעה שרוב הצבאים הגוססים מתרכזים בקרבת מעיינות ומקורות מים, ונעמדים במים כדי להקל על פצעיהם.
חשוב לציין שרשות הטבע והגנים משקיעה במשך כל השנה, ללא כל קשר להתפרצות המחלה, מאמצים רבים כדי לשמר מין זה מפני סכנת הכחדה מכיוון שהצבי הארץ הישראלי Gazella gazella כמעט ואנדמי לארץ ישראל (נפוץ בעיקר בישראל) מכיוון שבארצות שסביבנו ישנה תופעת ציד אינטנסיבי מאד על מין זה ובהם הוא נכחד כמעט לגמרי. ברשות הטבע והגנים משקיעים הרבה מאוד זמן, משאבים ומרץ לשמירת אוכלוסיית הצבי הארץ ישראלי וזה מתבטא בניטור האוכלוסייה, אנו מקיימים ספירות צבאים מידי שנה במספר אזורים ברחבי הארץ, יש לציין כי אוכלוסיית הצבאים של רמות יששכר היא הגדולה בעולם. ובינואר השנה ספרנו שם 1,200 פרטים. כמו כן אנו משקיעים הרבה מאמצים גם במניעת ציד לא חוקי. וגם בשמירת השטחים הללו כשטחים פתוחים, גידורם ופיתוחם.
ההתפרצות האחרונה של הנגיף בקרב חיות בר הייתה בשנת 1985 ואז מתה ברמות יששכר כ- 2/3 מאוכלוסיית הצבאים (בסביבות 1,500 צבאים). היום אנו מבצעים ממשק פסיבי כי אנו מאמינים שהמחלה תעלם מעצמה ולכן אנו עורכים ניטור קבוע כדי לוודא שהמחלה דועכת או שמא מתפרצת.
אנו קוראים לציבור הרחב ולקהל המבקרים לצמצם למינימום האפשרי את ההסתובבות באזורים: רמות סירין, רמות יששכר, שלוחת צבאים, ובעיקר באזור נחל יששכר ונחל תבור. המחלה מדבקת בעיקרון רק מעלי גרה וחזירים.
ציפורים, כלבים, בני אדם וחזירים נדבקים בנגיף ומעריבים אותו הלאה למרות שהם לא חולים במחלה. הדרך המהירה ביותר שבה הנגיף עובר היא ברכבי שטח כמו: אופניים, טרקטורונים, רכבי 4X4, מכיוון שכמות הק"מ שרכב עובר גדולה מאוד וכושר ההפצה של הנגיף הרבה יותר גדולה ומהירה (הנגיף יכול לעבור גם דרך נעליים, גלגלים והאוויר). הנגיף מושפע מטמפרטורה, חומציות, קרינה ולא מתקיים הרבה זמן בתנאי סביבה פתוחים. כך שניתן למנוע את התפשטות המחלה.