שר הרווחה והשירותים החברתיים, יצחק הרצוג, קיים היום ביקור ראשון במוסד לביטוח לאומי במהלכו סייר בכל אגפי הבניין ונועד עם מנכ"ל המוסד, ד"ר יגאל בן שלום, ובכירי הנהלת הביטוח הלאומי לרבות מנהלי הסניפים מכל רחבי הארץ.
הרצוג הבהיר בפגישותיו כי הוא רואה את הביטוח הלאומי כלי מרכזי וחשוב וכי יש לעשות רבות כדי לחזק את מעמדו. עם זאת הדגיש הרצוג כי לא ניתן להתעלם מכך שבקרב הציבור נתפס הביטוח הלאומי לעיתים כמסורבל ובירוקראטי מידי. "אני חרד לנושא" אמר הרצוג והוסיף "כי רמת השירות לאזרח חייבת להיות אל מול עינכם תמיד".
בסקירה שהוצגה לשר עלה כי הביטוח הלאומי מתמודד מידי שנה עם 10 מליון פניות וכי הינו עומד בחזית הראשונה של המצוקות החברתיות הקשות ביותר אל מול הממסד ופועל במימשק הישיר ביותר מול הציבור.
הרצוג הדגיש בדבריו כי הביטוח הלאומי הינו גוף בעל חשיבות לאומית עליונה ועובדיו והנהלתו מסורים ומקצועיים המתמודדים עם עומסים כבדים, הנובעים בעיקר מההשלכות הקשות של הגזירות הכלכליות והקיצוצים המתמשכים בכוח האדם של השנים האחרונות. לדבריו: "אני מבין את תסכולכם, אנסה לייצר עבורכם כלים להתמודד עם האתגרים".
בהקשר זה, הנחה הרצוג את הנהלת הביטוח הלאומי להכין עבורו רשימת נושאים בוערים אותם יביא לדיון בפורמים הרלוונטיים לרבות משרד האוצר ובכלל זה: תיקוני חקיקה, קצבאות ניידות ונכים.
במהלך ביקורו התייחס הרצוג לסכסוך העבודה המתמשך בביטוח הלאומי. הרצוג הגדיר סכסוך זה כמעיק בכל הרמות וציין כי ינסה לפעול במהירות כדי להביא לסיומו. הרצוג מינה את יועצו הבכיר ליאור שטרסברג לאחראי מטעמו על פעילות המשרד מול הביטוח הלאומי.