ראש המטה הכללי רב–אלוף גבי אשכנזי, השתתף הערב בטקס נגדים מצטיינים לשנה זו ואמר כי צה"ל עוסק בימים אלה בישום לקחי המלחמה בלבנון "בימים אלה אנו שוקדים ועוסקים ביישום הלקחים ממלחמה זו ונערכים לשיפור מוכנותו וכשירותו המבצעית של צה"ל על כל יחידותיו, במטה ובשדה על מנת לתת מענה מיטבי לכל האיומים, תוך המשך לחימה אפקטיבית בטרור. עלינו להבטיח את המשך קיומו של צבא חזק, לוחם, כשיר ומנצח, על מנת להיות ראויים לאמון העם".
אשכנזי הוסיף "לצד כל זאת עלינו לזכור ולהזכיר את הישגיה של המלחמה, את יכולתם המרשימה של לוחמי צה"ל, את המפקדים והחיילים שבלטו, בחזית וגם בעורף ואשר גילו נחישות ויוזמה. תחקירי המלחמה מגלים סיפורים מופלאים של רעות תחת אש, של נחישות, הקרבה, אמונה. הם מגלים מקרים רבים של יוזמה, גבורה, הובלה וגילויי מנהיגות תוך חירוף הנפש ממש".
"גם בטקס המשמח כאן הערב אנו זוכרים את הנופלים ומתייחדים עם זכרם. נחבק את משפחות חללי צה"ל, נחזק את ידי הפצועים במלחמתם היומיומית להחלמה ולשיקום. ליבנו עם המשפחות המודאגות, המשפחות אשר בניהן לא שבו. צה"ל מחויב לעשות הכול על מנת להשיבם הביתה.
משימתכם לא תמה. צה"ל זקוק לכם במשימות המורכבות של יישום לקחי המלחמה, חיזוק היחידות והמערכים שנפגעו, ושיפור ההיערכות והמוכנות לאתגרי המחר.
אני בטוח ביכולתו של צה"ל לבצע כל משימה שתוטל עליו, על מנת להבטיח את ביטחון מדינת ישראל, תושביה ואזרחיה, ויודע שגם במשימות העתיד תהיו עימנו בקו הראשון של העשייה", אמר אשכנזי.