כרבע מהקשישים שמטופלים על ידי בני משפחתם סובלים מהזנחה, ניצול כספי, התעללות פיזית או נפשית - כך עולה ממחקר חדש שנערך בחוג ללימודי הזקנה באוניברסיטת חיפה בשיתוף המרכז הרפואי רמב"ם והמרכז הרפואי הדסה. לעומת זאת, רק 6.5% מהקשישים דיווחו על התעללות זו. במהלך המחקר שבוצע בסיוע המוסד לביטוח לאומי וקרן ספיר של מפעל הפיס נבדקו 892 קשישים וקשישות מעל גיל 70 שהגיעו לאשפוז רפואי מכל סיבה שהיא בבתי החולים רמב"ם והדסה. הקשישים נשאלו בשאלונים ישירים אם עברו התעללויות על ידי בני המשפחה המטפלים בהם כשבנוסף פעלו החוקרים לזהות סימנים של התעללויות לא מדווחות. לשם כך, חולקו מאפייני ההתעללות בזקנים למספר קטגוריות כגון התעללות פיזית, התעללות נפשית הכוללת השפלה ואיומים, ניצול כלכלי, הזנחה התעללות חברתית הכוללת הגבלת החופש של הזקן ועוד. כאמור, הממצא המרכזי של המחקר הוא ש-24% מהנחקרים אותרו כסובלים מאחת או יותר מקטגוריות ההתעללות על ידי בן או בני משפחה מטפלים בעוד שרק 6.5% שדיווחו על התעללות בפועל. בעקבות חוסר המודעות וחוסר הידע בנושא, אומרת ד"ר כהן, צוות בית החולים מתקשה פעמים רבות לאתר קשישים שעברו התעללות. נתון נוסף שנחשף במחקר הוא שכמעט אחד מכל עשרה קשישים (9.5%) מנוצל כלכלית ע"י בן משפחה שמטפל בו. 16.6% מהזקנים הוזנחו ע"י בני המשפחה שטיפלו בהם, 10.1% חוו התעללות נפשית, וכ-2% חוו אלימות פיזית. ממצא חשוב נוסף הראה שבקרב קבוצת הזקנים עם ירידה קוגניטיבית חלה עלייה ניכרת באחוזי הזקנים שחוו התעללות, מה שהופך אותם, לדבריה של החוקרת, לקבוצת סיכון. כך למשל, 39% מהזקנים שחוו ירידה קוגניטיבית עברו הזנחה, 24% עברו התעללות פיזית ו-22.5% חוו התעללות נפשית. עוד עולים מהמחקר הבדלים ניכרים בין זקנים יהודים וערבים ובין ותיקים ועולים. כמעט פי שניים קשישים יהודים סובלים מהתעללות נפשית לעומת זקנים ערבים (11% מול 5%). אותו מספר כמעט נשמר גם בקטגוריה של ניצול כספי: 10.4% מהזקנים היהודים חוו ניצול זה מול 5.6% מהקשישים הערבים. מסתבר שגם קשישים עולים חדשים סובלים יותר מאלה הוותיקים. 15.3% מהקשישים העולים סובלים מהתעללות נפשית לעומת 9% בקרב הוותיקים ו-13% מהעולים חוו ניצול כספי לעומת 8.8% בקרב הוותיקים. "גם כיום ההתייחסות לתופעה של התעללות בקשישים עדין פחותה בהרבה ביחס לתופעות דומות כלפי אוכלוסיות אחרות כמו נשים וילדים", אמרה ד"ר מירי כהן, ראש החוג ללימודי זקנה, אחת מעורכות המחקר. "המחקר מצביע שאשפוז בבית החולים מהווה הזדמנות לזיהוי ואיתור זקנים הסובלים מהתעללות או המצויים בסיכון להתעללות. על כן יש לחזק את הערנות והמיומנות של אנשי המקצוע בנושא האיתור, מכיוון שהאיתור אפשרי והכלים קיימים", סיכמה. היכנסו לפורום בנושא הטיפול בהורים מזדקנים (בניהול עובדת סוציאלית)
