רכבת ישראל החלה היום בביצוע פיילוט למערכות לגילוי וזיהוי באמצעים ויזואליים במפגשי מסילה דרך, במסגרת פעילויות רכבת ישראל להגברת רמת הבטיחות במפגשי מסילה-כביש. המערכת החדשה, שנבחנה היום גם בידי שר התחבורה, שאול מופז, תהיה בעלת יכולת למיפוי ויזואלי של המפגש וזיהוי של מפגעים ומכשולים וכן העברת שידור והתרעה לתאי הניהוג ברכבות ולפיקוד מרכזי ברכבת.
במסגרת הניסוי תבחן הרכבת את ביצועי המערכות המוצעות בהתחשב, בין השאר, באחוזי הגילוי, מספר אזעקות שווא, זמן מרבי לגילוי ומתן התרעה, חסינות המערכת, שרידות המערכת, מספר תקלות במערכת וביצועי מוקד השליטה.
בסוף חודש יולי 2006, פרסמה רכבת ישראל הזמנה פומבית להציע הצעות למערכות גילוי, צפייה, תקשורת ושליטה ובקרה. החברות נדרשו להוכיח ניסיון קודם בתכנון, התקנה ומסירת מערכות אשר כללו מערכת שליטה ובקרה, מערכת טלוויזיה במעגל סגור, מערכת גלאי המיועדת למשלוח התרעות ומערכת תקשורת אלחוטית רחבת סרט. בשלב הראשון הוגשו כ- 25 הצעות מ- 15 חברות שונות.
החברות שנבחרו במסגרת המכרז שפרסמה רכבת ישראל ויחלו בביצוע הפיילוט הינן אורד מערכות בקרה בע"מ, אלתא מערכות בע"מ, אורטק בע"מ מקבוצת אלביט ומגל מערכות ביטחון בע"מ.
כל חברה התקינה את המערכות שלה ב-3 מפגשי רכבת-כביש עוקבים ומעבירה מהם תמונה חיה של המפגש למוקד מרכזי ולשני קטרים. סה"כ ארבע החברות יתקינו מערכות ב- 12 מפגשי רכבת, 8 קטרים ובמוקד. שלב הבדיקות של הפיילוט צפוי להתבצע במשך חודשיים עד שלושה חודשים במטרה לבחון את מידת הישימות, ההתאמה ואיכות הפתרון המוצע. אם יוכתר הפיילוט בהצלחה המערכת הזוכה תותקן במפגשים וברכבות.
חברת מגל התקינה את המערכות שלה ברחוב חלוצי התעשייה בקריית חיים, ברחוב אריה שנקר בעיר ובנווה ים שבעתלית. חברת אורד התקינה מערכות בצומת עכו דרום, בצומת עכו צפון ובמעגן מיכאל. חברת אלתא-אלדור התקינה מערכות במסילת ת"א-רמלה בצומת רמלה צפון, בבאר יעקב ובבאר יעקב מזרח. חברת אורטק-אלביט התקינה בבית גמליאל, ביבנה ובאשדוד-צומת גדרה.
יש לציין כי כיום לא קיימים מוצרי מדף טכנולוגיים דומים בעולם. יחד עם זאת, רכבת ישראל החליטה כי במטרה לשפר את רמת הבטיחות ברכבת ראוי לבחון מערכות ואמצעים חדשניים נוספים ולעשות שימוש בטכנולוגיות מתקדמות גם בתחום הרכבות. ככלל, בעולם אין שימוש נפוץ במערכות טכנולוגיות, ואם בכלל הרי שמותקנות מערכות רדאר במספר מצומצם של מפגשים בגרמניה ובאיטליה, וכיום נעשה ניסוי גם במערכות אלא ב- 4 מפגשי מסילה בישראל.
הפתרון הטכנולוגי של מערכות הזיהוי והגילוי הוצג בפני ועדת פרופ' בן ישראל שמונתה על ידי משרד התחבורה לבחינת אמצעים טכנולוגיים ושאמורה להגיש המלצותיה בשבועות הקרובים. לאור חשיבות הנושא הבטיחותי אישרה ועדת בן ישראל לבצע ניסוי במערכות כבר עכשיו עוד טרם הגשת המלצותיה הכלליות.