מאות מתושבי אפרת שבגוש עציון הפגינו ביום שישי בבוקר במקום הפיגוע בו נפצעה קשה תושבת היישוב. הם קיימו פטרול על הציר בטענה כי אינם סומכים על הצבא שישמור על בטחונם.
ועד הפעולה של היישוב אפרת הכריז על הקמת פטרולים קבועים על הציר בין מקום הפיגוע לחיבור לכביש 60, בכוונתם כי הפטרולים ייסעו 24 שעות על הציר. במקום ההפגנה הוקם מאהל שבו נרשמים התושבים לפטרולים.
תושבי המקום אף עלו במהלך ההפגנה אל השכונה בכפר אל חאדר ממנה נזרקו האבנים לטענתם. במקום התפתח עימות עם תושבי הכפר שטענו כי לא הם זורקים את האבנים. בתגובה ענו להם המפגינים, "אתם אחראים, במידה ויזרקו שוב אבנים נטפל בכם ביד קשה".
תושבת אפרת ויו"ר נשים בירוק, נדיה מטר שאלה בטקס: איך הגענו בכלל למצב בו ערבי מעז לזרוק אבנים על יהודים??? איפה הגאווה הלאומית שלנו? איפה הגאווה היהודית? הככלבים נהיינו שזורקים עלינו אבנים ונשתוק? ונבליג?
מה? אנחנו עדיין בשטעטעל בפולין? איפה הימים של לפני אוסלו כשפה ושם ערבים זרקו אבנים על אוטובוס יהודי- האוטובוס היה נעצר, כל הנוסעים היו יורדים והיו מטפלים כהוגן בערבים הפורעים האלו? איפה הימים האלו?", שאלה מטר.
"רבותי הגיע הזמן להחזיר לעצמנו את כח ההרתעה. נכונים היו דברי גנדי הי"ד שאמר שאחרי האבן הראשונה שערבי זרק לעבר יהודים- היינו צריכים לקחת את הפורע הערבי ואת כל משפחתו המורחבת ומיד להעבירם מעבר לגבול. לירדן או לכל מדינה אחרת.
זה לצערנו לא קרה והגענו עד הלום שצה"ל -צבא הגנה!לישראל- אינו מקבל את הפקודות הנכונות לטיפול מרתיע בפורעים ערבים. לגרש יהודים הם יודעים לעשות אבל למגר ולהרתיע את האויב הערבי- זה צה"ל שכח איך עושים", אמרה מטר. "אנו מכריזים בזאת שאנו מקימים זה עתה צות פטרולים שיפטרל כאן על הכביש- ביום ובלילה- למעלה בגבעה ולמטה.
דבר כזה כמובן רק יצליח אם רבים יירשמו ויתנדבו. אנו קוראים לכם איפוא לעלות אתנו עכשיו לגבעה שם נקים לשעתיים הקרובות אוהל הרשמה להתנדבות בצוות הפטרולים. לאחר שתרשמו נתחיל בפטרול הראשון- נצעד יחד מפה, מקום הפיגוע, עד למעגל התנועה על יד כביש 60 שם נכנסים הערבים לבית לחם", אמרה מטר.
תושב אפרת הלל פורת, שהיה עד לפיגוע, סיפר על האירוע ואמר ש"להתקשר לצבא ולמשטרה כדי להזעיק עזרה זה כמו להתקשר לטלפניות של נטוויזיון-עובר המון זמן עד שמישהו בכלל עונה. הצבא לקח 20 דקות להגיע ולא התייחס ברצינות לארוע". הלל אמר שלעולם לא ישכח את פניה המרוסקות של אסתר. הוא גם לא ישכח איך שהחיילים התיחסו בבדיחותא לנושא, לא עשו סריקות או מעצרים בכפר.
הרב שלמה ריסקין, רב אפרת, אמר בין היתר שאם הצבא לא ישמור עלינו - אנחנו נשמור על עצמנו, כדבריו. הוא הוסיף: "לא רק שצריך לשנות את הדיסקט אצל המנהיגים- אלא צריך להחליף את המנהיגים".
לאחר הנאומים יצאו הנוכחים לפטרול הראשון. ראשית עלו ברגל לכפר הערבי ממנו רגם הערבי את האבנים על אסתר והבהירו בצורה חד משמעית לערבים שם שאנו רואים בהם כאחראים לארוע השבוע. משם ירדו הצועדים לכביש הראשי וצעדו עד הכניסה לבית לחם שם נרשמו האנשים לצוות הפטרולים. עשרות נרשמו.
בחזרה הקימו המארגנים אוהל בכרם המשקיף על הכביש, כרם בו הסתתר הערבי לפני שרגם את אסתר מלכה באבנים. המפגינים נשארו עד 12:00 בצהריים לשמור על הכביש. עשרות נרשמו לפטרולים ובשבוע הקרוב יקבלו מידע מתי ואיפה תורם לפטרל.