יושבת ראש הכנסת וממלאת מקום נשיא המדינה דליה איציק, שכיהנה בעבר כחברת מועצת העיר ירושלים, פתחה את הישיבה החגיגית לציון 40 שנה לאיחודה של העיר ירושלים. איציק הרבתה בדבריה בשבחיה של ירושלים, בצטטה פסוקים ומדרשים רבים שנכתבו על העיר ירושלים.
לעומת החגיגייות שבפתיחת נאומה, הצירה איציק על חוסר המעש המספיק בנושא הפיכתה של ירושלים לבירת ישראל גם בפועל. "אסור להתעלם מהדרדרות בחוסנה החברתי והכלכלי של ירושלים, מהיחלשותן של שכבות רבות מתושבי העיר", אמרה איציק.
חברי הכנסת חיים אורון וזהבה גלאון מחו לאחר נאומה של איציק, על כך שאין בדבריה יצוג לדעותיהם של הח"כים אשר אינם מקבלים את ההנחה כי 40 שנה לכיבוש מזרח ירושלים הוא סיבה לחגוג.
ראש הממשלה אהוד אולמרט שנאם לאחר ממלאת מקום נשיא המדינה, דליה איציק, שם דגש בפתיחת נאומו על השאיפה להפוך את ירושלים מעיר שהיא מוקד למריבות וסכסוכים לעיר שהיא מוקד של הסכמה והבנה.
ראש הממשלה ציין בדבריו כי מטרת הממשלה היא להפוך את ירושלים מעיר של סמלים לעיר של חיים. "אנו צריכים להפוך את ירושלים למטרופולין שוקק חיים, של מסחר תחבורה ומגורים, אנו רוצים ירושלים של כל תושביה, יהודים מוסלמים ונוצרים, עיר שמחבקת את כל תושביה, אל ירושלים שכזו אנו נושאים את עינינו", אמר ראש הממשלה.
נאומו של ראש האופוזיציה בנימין נתניהו בישיבה החגיגית נפתח בציון הקשר ההיסטורי העמוק של העם היהודי לירושלים. נתניהו ציין כי העמים איתם אנו נאבקים על העיר כלל לא היו קיימים בעת שכבש דוד את העיר והפך אותה לבירת ממלכתו.
"בירושלים צעדו מלכים, בירושלים ניבאו נביאים, בירושלים נצרפה הזהות והמהות של העם היהודי", ציין נתניהו. "הקשר של עם ישראל לירושלים הוא כה חזק עד שגם לאחר שהעיר נעזבה והוחרבה ונזרעה מלח חזרו היהודים לירושלים", הוסיף נתניהו.
נתניהו תיאר את דבריו של בן גוריון אשר בדבריו למפקדי צה"ל במלחמת השחרור אמר "אין מדינה בלי ירושלים". "בן גוריון אמר 'אין מדינה בלי ירושלים' ואני מוסיף 'אם לא ניאבק על ירושלים לא ניאבק על שום מקום'", חתם נתניהו את נאומו.