להסתדרות נודע כי איגוד עובדי השירות הציבורי הבריטי (UNISON), הגדול ביותר בבריטניה, והמונה 1.6 מליון חברים, עומד להעביר החלטה דרמטית על הטלת חרם כלכלי על ישראל בעוד שלושה שבועות בועידה השנתית של הארגון שתתקיים ביו ה- 19 ל- 22 ביוני בברייטון שבבריטניה. מדובר בהחלטה משמעותית שכן האיגוד נחשב לאיגוד בעל השפעה כלכלית גדולה בבריטניה.
יו"ר ההסתדרות, עופר עיני, אמר היום כי "ההחלטה מסוכנת והיא עשויה לפגוע בעובדים רבים בישראל ובמעסיקיהם. מדובר באיגוד שיש לו מעורבות כלכלית עמוקה בחברות בריטיות". עיני שלח היום מכתב חריף לנשיא האיגוד, דייב פרנטיס, וקרא לו לבטל לאלתר את הצעת ההחלטה. מכתב דומה נשלח לגיא ריידר, מזכ"ל קונפדרציית האיגודים המקצועיים העולמיים.
בימים האחרונים העבירו גורמים בריטיים הנמצאים בקשרים עם ההסתדרות את נוסח ההחלטה המוצעת למנהלת הפעילות הבינלאומית של ההסתדרות, אביטל שפירא. על-פי נוסח הצעת ההחלטה קורא האיגוד לחרם צרכני כנגד חברות ישראליות או חברות בריטיות הסוחרות עם חברות ישראליות והסרת כל השקעות בישראל הנעשות ע"י חברות הפנסיה הבריטיות. זאת ועוד, האיגוד קורא לאיגודים בריטים מקצועיים נוספים להצטרף להצעת ההחלטה הקוראת לחרם, הסרת ההשקעות וסנקציות כנגד ישראל.
יו"ר ההסתדרות, עופר עיני, הגיב בזעם להצעת ההחלטה. עיני אומר כי מדובר בעליית מדרגה ביחס השלילי לישראל בבריטניה, שכן בדרך כלל האיגודים המקצועיים בעולם מקפידים לשמור על הסולידריות ויחסים טובים ביניהם ללא הטלת אחריות על מצב גיאו-פוליטי כזה או אחר.
עיני כותב היום לנשיא האיגוד כי "למרות סיום הכיבוש בעזה החליטו הפלשתינים להמשיך בדרך של שפיכות הדמים והאלימות. כידוע לך, בעיר שדרות ועוטף עזה ילדים, נשים, עובדים וגימלאים, סובלים מידי יום ביומו מירי בלתי פוסק וחסר הבחנה של טילים הגורמים להרג חפים מפשע ולהרס של רכוש רב. דרך זו של הפלשתינים הפכה את התושבים לפליטים בארצם הנאלצים לנדוד למחנות אוהלים בערים בטוחות יותר בישראל".
עיני כותב ומוסיף כי "כתוצאה מהתוקפנות הבלתי פוסקת של הפלשתינים מוצאת עצמה ההסתדרות בראשותי מתמודדת עם מצב בלתי נסבל שבו עובדים אינם יכולים להגיע לעבודתם ולהתפרנס בכבוד. זוהי כידוע זכות בסיסית שהיא נר לרגליו של כל איגוד מקצועי ברחבי העולם. באופן טבעי אני מוצא עצמי בימים אלה, פועל ימים כלילות, למציאת פתרון הולם לעובדים אלה".
עיני מוסיף כי למרות המצב לא העלה על דעתו לקרוא לחרם כלכלי על הפלשתינים. "על אף הסבל הרב שנגרם לעובדים ולמעסיקים הישראלים לא עלה בדעתי ולא יעלה בדעתי לקרוא לחרם על הפלשתינים או חברות אירופיות או אחרות התומכות בפלשתינים ומנהלות עמם שיתוף פעולה כלכלי".
עיני מוסיף כי לשיטתו כל חרם פסול לחלוטין ומשיג את המטרה ההפוכה, קרי: החרפת המתיחות בין הישראלים לפלשתינים. "אנו מאמינים כי הפעולות לשלום צריכות להתבצע בדרך מדינית של מו"מ ולא באמצעות הפחדות וחרמות. אני מתקשה להבין כיצד איגוד מקצועי בריטי גדול מבקש ללחוץ על ההסתדרות ועל קשרינו עם הממשלה והמעסיקים". עיני הוסיף ואמר היום כי ההסתדרות תעשה כל שביכולתה ותפעיל את כל קשריה עם האיגודים המקצועיים בעולם כדי לטרפד את העברת ההחלטה.