בשורה משמחת לספריות עם פתיחת שבוע הספר, ועדת החינוך, התרבות והספורט אישרה הבוקר לקריאה ראשונה את הצעת חוק הספריות הציבוריות הקובע כי הספריות הציבוריות ימומנו ב-50% ע"י הרשויות המקומיות, ובשיעור של "עד 50%" ע"י המדינה.
כן נקבע בחוק, כי השימוש בספריות יהיה חינם. בשנים הראשונות לפעולתו של החוק, מימנה המדינה 50%-70% מתקציב הספריות, מאז חלה שחיקה ממושכת, וכיום מממנת המדינה רק כ-10% מתקציבן. מתוך התקציב הכולל של הספריות - 170 מיליון ש"ח, מממנות הרשויות המקומיות 151 מיליון, והמדינה (באמצעות משרד המדע והתרבות) - 19 מיליון ש"ח בלבד.
ח"כ מיכאל מלכיאור, מגיש הצעת החוק אמר כי יש בכוונתו לסיים את העברת החוק בשבועות הקרובים, "זהו הישג משמעותי ביותר, שיציל את הספריות מקריסה. בהיעדר תמיכה ראויה מהמדינה, הספריות בערי הפיתוח פשוט נסגרות בשל בעיות התקציב בעיריות. בכך יחזור עם הספר לספריות הציבוריות, והספר ישוב למקום המרכזי הראוי לו בחינוך והתרבות של מדינת העם היהודי".
"זהו הישג גם לאנשי הרוח, לספרנים והסופרים, שנאבקו יחד איתי להעלאת מצוקת הספריות הציבוריות לסדר היום הציבורי. עתה, יוכלו הספריות הציבוריות לחדש את מאגרי הספרים ולפתח אמצעים טכנולוגים אשר ייעלו את העבודה מול הקוראים - ולבטל את דמי השימוש לקוראים, הנגבים היום בניגוד לחוק, בגלל המצוקה התקציבית".
בוועדה הוצג דו"ח מרכז המידע והמחקר של הכנסת, שהוצג היום בוועדה ריכז נתונים על הספריות הציבוריות בישראל, שהתבצע בקרב 698 ספריות ציבוריות:
* בשנת 2005 ביצעו הספריות הציבוריות בישראל כ-8.2 מיליון השאלות. הן שירתו כ-2.3 מיליון בחדרי העיון. ב-2001, מספר ההשאלות היה 6.7 מיליון, ומספר המבקרים בחדרי העיון -3.2 מיליון.
* שיעור הקוראים הרשומים בספריות ציבוריות בישראל עמד בשנת 2005 על 15.1% מהאוכלוסייה. שיעור זה נתון במגמת ירידה בשני העשורים האחרונים – בשנת 1985 עמד שיעור הקוראים הרשומים על 26.3% מהאוכלוסייה, בשנת 1993 על 17.9% מהאוכלוסייה ובשנת 2001 על 16.4% מהאוכלוסייה.
* בשנת 2005 השתמשו כ-700,000 מבקרים בעמדות האינטרנט שבספריות הציבוריות.
* 21.8% ממשקי הבית בישראל החליפו ספרים בספריות ציבוריות בשנת 2005. במגזר הערבי שיעור משקי הבית המחליפים ספרים גבוה יותר ועומד על 23.4%; בקרב עולים חדשים שיעור משקי הבית המחליפים ספרים עומד על 15.5% בלבד. שיעור מחליפי הספרים גדל ככל שעולה רמת ההשכלה ומגיע ל-28% בקרב משקי בית שבהם המשיב לסקר היה אקדמאי.
* ב-2005 - ההוצאה החודשית של משקי בית על השאלת ספרים כ-30 ₪ לחודש בממוצע, וההוצאה השנתית של כל משקי הבית בישראל על השאלת ספרים בספריות ציבוריות עמד בשנת 2005 על 15.9 מיליון ש"ח.