תא"ל במיל. אביגדור קליין קצין שריון ראשי לשעבר מביע לראשונה בתקשורת דברים אודות חטיפת שלושת חיילי צה"ל בקרב סולטן יעקוב, אירוע לו מצוינות היום 25 שנה.
קליין, שבראשית מלחמת לבנון היה בדרגת רס"ן, טוען שצה"ל היה יכול לאסוף די מודיעין אודות החטופים סמוך לאירוע החטיפה עצמו.
את דבריו מחזק תא"ל קליין בעובדה שאירועים שהתרחשו מיד לאחר החטיפה תועדו במצלמות צה"ל ומערכות הביטחון, ומצילומים אלה ניתן היה להגיע למסקנות שהיו מפזרות את הערפל סביב החטופים וגורלם.
לדבריו "מסכת פעולות ענפה שננקטה ע"י הצבא הסורי אחרי הקרבות באזור סולטן יעקוב כללה עשרות חיילם (בתוכם בודאי מפקדים) ואזרחים מקומיים וכל זאת במרחב שבו נעלמו שלושת חיילינו. הפעולות תועדו בצילומים עיתיים של ח"א הישראלי. גם אם נניח שבכאוס הלחימתי קורים דברים לא צפויים וקשה לקבל תמונת מצב ברגעי ההתרחשות עצמן, הרי שבתחקיר מאוחר אלמנטארי של אנשים וחיילים שהיו באותו אזור ואף "טיפלו" בטנקים, ניתן להגיע לחקר ולו חלקי אך מהותי של האמת שתאיר את תעלומת הנעדרים".
קליין מציין בדבריו שהפעולות שנצפו ע"י כוחותינו כללו שני אירועים מרכזיים - גרירת הטנק של הנעדרים והעמסת הטנק על מוביל (ע"י אנשי חימוש סוריים).
קליין סבור כי "גם כיום יש לסורים את רב קצות החוטים שבאמצעותם ניתן ל"משוך" ולחשוף פרטים אודות שלושת חיילינו היקרים שבאחריותם. יש אנשים שהיו וכנראה עדיין מעורבים בפרשה שברצותם יוכלו לשפוך אור ולהתחקות אחר הנעדרים".
עם זאת הוא סבור ש"יש כנראה אינטרס סורי להחליש את החברה הישראלית דרך הצגת ממשלותיה כחדלות אונים שאין לה ולו עקרון אחד שאותו תקדש. מדינה שמעוניינת להגן על ריבונותה צריכה לממש זאת באופן ממשי ופיזי. על צבאה להלחם בחירוף נפש, בעוז ובנחישות בלתי מותנית. חיילים יעשו כן בין היתר אם ידעו שהריבון שלמענו הם נלחמים, לא "מזגזג" ולא מתבלבל כאשר נדרש ממנו לדרוש החזרת נעדריו. עדיין לא למדנו מהו מחיר הרפיסות וההססנות".
לטעמו של קליין "באזור הקרב בסולטאן יעקוב ואחרי אותו קרב, חנתה אם אינני טועה, חטיבה הסורית ממוכנת. צה"ל אז כמו בעתיד במקרים דומים, צריך היה לנקוט במהלך התקפי מולה, ללא פשרות. ראוי שיהא זה מהלך ש"יניב" שבויי אויב שיהוו המניע לתהליך החלפת שבויים מתוקף אינטרס ברור של האויב ועד שזה לא קורה ,לא מפסיקים לחתור להישג המבוקש. לצערי לא הבנו את זה אז כמו שבחרנו להתעלם מכך גם במלחמה האחרונה. תקן אותי אם אני טועה, כמה שבויי חיזבאללה יש בידינו כיום? בידיו יש שלושה שלנו! והסיפור חוזר על עצמו".