אם הכל ילך על פי התכנון חלק מתחנת החלל הבינלאומית יארח ניסויים מדעיים של אנשים וחברות שאינם קשורים לנאס"א, לאחר השלמת השיפוצים בתחנה בעוד כ- 3 שנים, כך נמסר מבכירים בנאס"א.
נאס"א כבר נמצאת במשא ומתן עם כמה סוכנויות ממשלתיות ביניהם המוסד הלאומי לבריאות ועם עסקים פרטיים המעוניינים לערוך ניסויים במעבדות בעלות כוח כבידה אפס, הנעות במעגלים מעל כדור הארץ.
נאס"א ו- 15 האומות השותפות לה, ביניהן: רוסיה, קנדה, יפן, ועוד ארצות אירופאיות, מתכננות להשלים את השיפוצים בתחנת החלל כבר ב- 2010. בשנה זו מתוכננות לחזור כל החלליות של ארצות הברית הביתה, וישנו תיכנון לעלות לירח עם צי חלליות אוריון.
במשך השנתיים אחרונות, רוב המדע בתחנת החלל היה לשם החזרת האסטרונאוטים לירח ואפילו שליחתם למאדים.
"לא היינו זקוקים לכל הנפח שיש בתחנת החלל על מנת לבצע את המחקרים שלנו", אמר מרק אוראן, מכוחות הסיוע המדעני לתחנת החלל בנאס"א, "כל החלל שנותר לאחר השינויים המערכתיים שביצענו הוא כעת פנוי לסוכנויות אחרות מהמגזר הפרטי ומתוך החברות השונות".
החלק הראשון של תחנת החלל שוגר בשנת 1998, ומאז שנת 2000 נמצאים בתחנת החלל אסטרונאוטים רוסיים, אמריקאיים ואירופאים האחראים על התחנה ומתחזקים אותה. עד שנת 2009 הצוות השוהה בתחנת החלל עתיד לגדול מ-3 אנשי צוות ל- 9 אנשי צוות.
תחנת החלל אמורה לשרוד לפחות עד שנת 2015 אך כעת טוענים מנהלי תחנת החלל שהתחנה מסוגלת להחזיק מעמד ולתפקד לפחות עד שנת 2022.
ברגע שתחנת החלל תושלם, זה יעלה בערך 1.5 מיליארד דולר לשנה על מנת לתחזק את תחנת החלל. בערך מחצית משטח תחנת החלל בשטח של האמריקאים יהיה פנוי לשימוש גורמים מחוץ לנאס"א, שלא יצטרכו לשלם שכר עבור השימוש בשטח.
כוונת נאס"א לתת לגורמים חיצוניים להשתמש בשטח של תחנת החלל תלוי בשאלה האם חברות פרטיות יוכלו לבנות חלליות שיוכלו לטוס לחלל במקום מעבורת החלל לאחר שנת 2010. נאס"א נתנה 500 מיליון דולר לשתי חברות פרטיות על מנת שייבנו ספינות חלל. כמו כן, נאס"א חתמה עם חברות אחרות על הסכמים שונים לבניית חלליות על מנת שייבנה צי שלם לשימוש.
"מערכת התחבורה לחלל הינה גורם מכריע בשאלת השימוש העתידי של חברות פרטיות בשטחי תחנת החלל", אמר מרק אוראן, מנאס"א.
נאס"א כבר נמצאת במשא ומתן עם כמה סוכנויות ממשלתיות ביניהם המוסד הלאומי לבריאות ועם עסקים פרטיים המעוניינים לערוך ניסויים במעבדות בעלות כוח כבידה אפס, הנעות במעגלים מעל כדור הארץ.
נאס"א ו- 15 האומות השותפות לה, ביניהן: רוסיה, קנדה, יפן, ועוד ארצות אירופאיות, מתכננות להשלים את השיפוצים בתחנת החלל כבר ב- 2010. בשנה זו מתוכננות לחזור כל החלליות של ארצות הברית הביתה, וישנו תיכנון לעלות לירח עם צי חלליות אוריון.
במשך השנתיים אחרונות, רוב המדע בתחנת החלל היה לשם החזרת האסטרונאוטים לירח ואפילו שליחתם למאדים.
"לא היינו זקוקים לכל הנפח שיש בתחנת החלל על מנת לבצע את המחקרים שלנו", אמר מרק אוראן, מכוחות הסיוע המדעני לתחנת החלל בנאס"א, "כל החלל שנותר לאחר השינויים המערכתיים שביצענו הוא כעת פנוי לסוכנויות אחרות מהמגזר הפרטי ומתוך החברות השונות".
החלק הראשון של תחנת החלל שוגר בשנת 1998, ומאז שנת 2000 נמצאים בתחנת החלל אסטרונאוטים רוסיים, אמריקאיים ואירופאים האחראים על התחנה ומתחזקים אותה. עד שנת 2009 הצוות השוהה בתחנת החלל עתיד לגדול מ-3 אנשי צוות ל- 9 אנשי צוות.
תחנת החלל אמורה לשרוד לפחות עד שנת 2015 אך כעת טוענים מנהלי תחנת החלל שהתחנה מסוגלת להחזיק מעמד ולתפקד לפחות עד שנת 2022.
ברגע שתחנת החלל תושלם, זה יעלה בערך 1.5 מיליארד דולר לשנה על מנת לתחזק את תחנת החלל. בערך מחצית משטח תחנת החלל בשטח של האמריקאים יהיה פנוי לשימוש גורמים מחוץ לנאס"א, שלא יצטרכו לשלם שכר עבור השימוש בשטח.
כוונת נאס"א לתת לגורמים חיצוניים להשתמש בשטח של תחנת החלל תלוי בשאלה האם חברות פרטיות יוכלו לבנות חלליות שיוכלו לטוס לחלל במקום מעבורת החלל לאחר שנת 2010. נאס"א נתנה 500 מיליון דולר לשתי חברות פרטיות על מנת שייבנו ספינות חלל. כמו כן, נאס"א חתמה עם חברות אחרות על הסכמים שונים לבניית חלליות על מנת שייבנה צי שלם לשימוש.
"מערכת התחבורה לחלל הינה גורם מכריע בשאלת השימוש העתידי של חברות פרטיות בשטחי תחנת החלל", אמר מרק אוראן, מנאס"א.