שר בממשלה הבריטית אומר את מה שמיליוני הורים ברחבי העולם מחכים כבר הרבה זמן לשמוע: חיתולי הבד המסורתיים אינם בהכרח ידידותיים יותר לסביבה מאשר חיתולי הבד החד- פעמיים.
בן ברדשאו, שר הבריאות החדש, אמר זאת בסיום מחקר של ארבע שנים של משרד הבריאות, שהגיע למסקנה שיש מעט, אם בכלל, הבדלים ביניהם.
המחקר מצא שהנזק הנגרם כתוצאה מקבירת החיתולים החד פעמיים באתרים מיוחדים, היה שווה לפליטת גזי החממה והחשמל המופקים מכיבוס וייבוש חיתולי הבד.
"הפחתת השימוש בחיתולים החד פעמיים אומנם תחסוך בהפיכת שטחים נרחבים למקומות טמינת פסולת בלתי מתכלה, אבל יש לה השפעה על הסביבה בדרך אחרת כגון צריכת המים והחשמל בכיבוס והייבוש של החיתולים הרב פעמיים", אמר השר.
הממצאים הביאו הקלה להורים המרגישים אשמה על השימוש בחיתולים חד פעמיים שאינם מתכלים.
רק חמישה אחוזים מכלל ההורים משתמשים בחיתולי בד, וכמעט 3 מיליארד חיתולים נזרקים מידי שנה, כאשר 90% מתוכם מוצאים את הדרך למטמנות.
מרשות המיסים באנגליה נמסר שהממצאים הללו מהווים בושה גדולה לממשלה לאחר ההוצאה הגדולה על קמפיין פרסומי שעשו לטובת השימוש בחיתולי הבד. "זהו בזבוז אדיר של כספי ציבור, וזוהי הוכחה שפוליטיקאים אינם יכולים לנהל עיניינים כספיים בצורה נכונה", אמר מת'יו אליוט, מנהל בכיר ברשות. "הממשלה צריכה להתמקד בהוצאת הפוליטיקאים מניהול מחלקות מסוגים מסויימים, והבאת מומחים חיצוניים לניהול מחלקות העוסקות בשירותים ציבוריים, אחרת אנחנו נמשיך לראות עוד מראות מסוג זה", הוסיף.
מהתוכנית למיחזור פסולת ומשאבים, שהייתה אחראית על הקמפיין בנוגע לחיתולים, נמסר כי הייתה הצלחה בהעברת 23,000 טון חיתולים חד פעמיים אל מחוץ לאיזורי ההטמנה, "אנחנו בטוחים שמכיוון שרוב ההורים כיום מודעים הרבה יותר למצב הסביבה, הבחירה שלהם לגבי חיתולים תהיה מושכלת יותר", אמר דובר הארגון.
מועצות מקומיות ברחבי בריטניה החלו לחלק שוברי מתנה או החזרים כספיים לאימהות שעברו להשתמש בחיתולי הבד המסורתיים, על מנת להפחית את נפח הפסולת הבלתי מתכלה באיזורי ההטמנה.
המועצות כבר מריצות את התוכנית לשינוי הרגלי הצריכה של חיתולים. ישנן מועצות הנותנות החזרים של 80 פאונד למשתמשים בשירותי הכביסה של מכבסות באיזור במשך שישה חודשים. מועצה אחרת מממנת 60 פאונד עבור רכישת חיתולי בד לכל ילד. ומועצות אחרות מממנות 30 פאונד לרכישת חיתולי הבד.