קטעים נרחבים מעדותו של השר רפי איתן בפני ועדת וינוגרד הותרו היום (ה) לפרסום. השר רפי איתן העיד כי כבר לאחר חטיפת גלעד שליט הוא דיבר עם גורם מסויים שטען כי להערכתו האיראנים עומדים מאחורי החטיפה, והחזבאללה יכנס לתמונה בקרוב. "אני מעלה את הנושא הזה בפני עוזרי ראש הממשלה, וגם מעביר לרמטכ"ל", אומר איתן ומסביר כי כנראה שמכתב ששלח לא הגיע לגורמים המתאימים בזמן.
הוא מספר כי בישיבת קבינט בתל אביב במהלך המלחמה (27.7) אמר בצורה מאד ברורה לראש הממשלה בישיבה "אנחנו לא מסוגלים לקבל החלטות על סמך האינפורמציה שאנחנו מקבלים". הוא מספר כי אח"כ אמר לו את זה גם בישיבה אישית. "תשמע, בצורה שאני מקבל את האינפורמציה הן מראש אמ"ן, הן מראש המוסד, הן מזרוע היבשה, אני לא מסוגל להגיע להחלטה", אמר איתן לאולמרט, "אני בסה"כ מסוגל להגיד: אתה רוצה ככה, שר הביטחון רוצה ככה, הרמטכ"ל רוצה ככה? אני מצביע את היד בעד, מפני שאני לא מסוגל להגיע לעומק של הדברים באינפורמציה שאני מקבל".
לדברי איתן ראש הממשלה הסביר לו כי אין ברירה, "אני חייב לעשות את כל הטיפולים אלה במסגרת יותר מצומצמת, אחרת זה דולף החוצה". חברי הועדה שואלים את השר איתן: "?אתה התרשמת שלראש הממשלה היה מספיק מידע כדי לקבל החלטות?", השר איתן עונה: "לא. לדעתי לא".
איתן מספר כי כשבוע לפני סוף המלחמה ( 7/8) ראש הממשלה הזמין אותו ואת השר אלי ישי לביקור בפיקוד הצפון וכי צה"ל לא נותן תשובות סבירות לשאלות שנשאלו. "איך מגיב ראש הממשלה? הוא רואה שאין לו תשובות? הוא לוחץ עליהם או מה?", שואלים חברי הועדה את איתן.
"אני שוחחתי בטיסה חזרה, דיברתי עם ראש הממשלה ואמרתי לו: אהוד, זה צה"ל שאני לא מכיר. . .אתה אחראי. אתה אחראי. כל האחריות תיפול עליך, אבל תזכור: אני מאחוריך. ואני אומר, אני תומך בו, חד משמעית", אומר איתן.
על שתיקותיו של שר הביטחון לשעבר, עמיר פרץ בישיבות השונות אומר איתן, " אני גם לא ציפיתי לשמוע משהו משר הביטחון, על מנת להיות בקיא באיזשהו נושא, אתה צריך לאצור במוחך אלפי פרטים. בלי אלפי הפרטים האלה, קשה".
לשאלה האם בעצם לצבא היה משקל יתר בהחלטות והוא לא סיפק את הסחורה עונה איתן כי ההנחה הזו נכונה.
בעדותו מודה רפי איתן כי כבר בתחילת המלחמה ( ב-12 ליולי) לא היה בידו מספיק מידע כדי לקבל החלטה אך טוען כי הניח שחיל האויר מעולה והוא יעשה את העבודה. בנוסף הוא מציין כי העריך שזה יהיה מבצע קצר של שבוע- שבועיים.
השר איתן מספר כי ישובי העימות דרשו שיכריזו מצב חירום אך שר האוצר החליט להכריז על מצב מיוחד משיקולים כלכליים. לטענתו לא הסכים עם צעד זה אך שתק.
לדבריו כחלק מלקחי המלחמה צריך לקום איזשהו גוף מקביל לגוף הצבאי שהוא צריך להיות או במשרד הפנים או רשות לעורף במשרד הפנים, או במשרד לביטחון פנים. באחד משני המשרדים האלה, הוא צריך להיות מקביל לפיקוד העורף הצבאי, והוא צריך לטפל בנושאים של העורף, שהם שורה של נושאים כבדי משקל. "צריך לבדוק את כל המקלטים בארץ. לעבור בית בית בית, לאורך כל הארץ הזאת, ולבדוק בכל בית אם יש מקלט או אין מקלט. אם אין מקלט, לעזור במימון לבניית המקלטים. מפני שהמקלטים, היום אנחנו יודעים שבמקלטים צריך לשהות הרבה שעות", הוא אומר.
לשאלת חברי הועדה על למידת הלקחים מהמלחמה כחברה, אמר איתן, כי לדעתו ההיערכות אינה מספקת והסביר, " המאבק הפוליטי של ההישרדות הן של הממשלה והן של הבודדים בממשלה, הוא צורך זמן ואנרגיה, והוא מפריע להרבה דברים אחרים".