טקס ההשבעה של שמעון פרס לנשיא המדינה החל אחרי הצהריים ברחבת הכנסת בירושלים.
הטקס החל עם כניסת שיירת הנשיא הנכנס לכנסת כשהיא מלווה בשישה אופנוענים ושישה פרשים. הטקס נפתח בשירת התקווה.
פרס סקר את משמר הכבוד של 72 נציגי זרועות צה"ל ומשמר הכנסת כשהוא מלווה בנשיאה בפועל, דליה איציק. לאחר מכן הניח פרס זר על הגלעד לזכר חללי מערכות ישראל שבכניסה למשכן הכנסת.
טקס הצהרת האמונים לנשיא החל במשכן הכנסת בשעה 18:30 עם תרועת חצוצרות. הנשיאה בפועל, דליה איציק, פתחה את הטקס והזמינה את פרס להצהיר אמונים.
פרס הניח את ידו על התנ"ך והצהיר לשמור אמונים למדינה ולחוקיה. לאחר מכן חתם פרס על ההצהרה והושמעה תקיעת שופרות.
"יחי נשיא מדינת ישראל", קראו חברי הכנסת. בטקס השתתפו 120 חברי כנסת ואורחים רבים.
הנשיאה בפועל היוצאת, דליה איציק, נשאה דברים בטקס ואמרה כי זה הזמן לבקש סליחה מפרס.
"באולם הכנסת הצר מלהכיל נמצא חתך של מדינת ישראל", אמרה איציק והזכירה חלק מהמוזמנים, משפחות החיילים החטופים, אלמנתו של האסטרונאוט אילן רמון, אלמנתו של אלי כהן, משפחות משדרות ומפוני גוש קטיף. איציק פנתה לפרס ואמרה, "אנו נלווה באהדה את צעדיך הראשונים במשכן הנשיא, שום דבר במשכן הנשיא לא יהיה דומה למה שהיה, אתה תהיה נשיא ללא הפסקה".
"אני מתפללת כי נזכה בימי כהונתך לשלום", הוסיפה ואמרה, "המדינה אומרת לך הערב תודה, תודה על דחף כביר של עשייה, על עקשנות נשוכת שפתיים על מרוץ מטורף להקדים את מחוגי הזמן".
"גם ההורים, האמהות והאבות של החיילים שידעת לצייד במיטב אמצעי הלחימה ביום פקודה אומרים לך תודה", עוד אמרה איציק לפרס, "במשך השנים האכלנו אותן מרורים.ידעת שעות קשות, לגלגנו על חלומותיך, הפנינו לך עורף זה הזמן וזה המקום לבקש את סליחתך".
נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר כי הוא מתחייב לטפח את חוטי האריג העדינים השוזרים אותנו יחד כאומה.
פרס אמר לחברי הכנסת, "אני נרגש ואסיר תודה על האמון שנתתם לי בשם העם, אמונכם יקר לי ומטיל עלי חובה גדולה שאותה אשא עימי כנשיא, אני מתחייב לטפח את חוטי האריג העדינים השוזרים אותנו יחד כאומה, יש בתוכנו בעלי דעות שונות הנאבקים עליה בחירוף נפש, אך עלינו לזכור שאין לנו ארץ אחרת, אתמסר אל המאחד שלא ייפגע בסערה", אמר.
מרגע זה אינני שליח של מפלגה אלא של העם", הדגיש פרס, "אהיה כתובת לכל אזרח, ביתי יהיה פתוח לכולם וידי תהיה מושטת לכל אחד מהם".
"נפלה בגורלי זכות שאין שנייה לה, לשרת תחת גדול היהודים דוד בן גוריון, למדתי ממנו שבמלחמות אין ברירה - חייבים לנצח אבל כאשר נוצרת ברירת שלום אסור להחמיצה. לא ידעתי מדוע בחר בי אך ידעתי מה הוא מצפה ממני", אמר פרס והוסיף כי קשה היה אז לחזות שנצטרך להילחם על חיינו בשבע מלחמות, שתי אינתיפאדות ואין ספור קרבות.
"על הנשיא להיות ממלכתי, לכבד חוק, לחזק משפט, לסייע לזרוע המבצעת למלא את המוטל עליה, תוך כיבוד המיעוט", אמר פרס והוסיף כי הוא חייב לעודד תהליכי שלום בתוך הבית, ועם שכנינו באזור כולו.
על החיילים החטופים אמר פרס, "הם בנינו, לא ננוח ולא נשקוט עד אשר נראה אותם שוב בבית, ביתם ביתנו". פרס הוסיף, "בשעה חגיגית זו אני מבכה בליבי את רצח יצחק רבין - רצחו לנו מנהיג ופגעו בליבנו ואני מתפלל לשלומו של אריק שרון הלוחם הגדול והמנהיג האמיץ".
שמעון פרס נבחר לנשיא לאחר שני סיבובי הצבעה שהסתיימו בתמיכתם של 86 ח"כים ממפלגות המרכז והשמאל, ואף אחדים מחברי הליכוד. לעומתם 23 ח"כים מסיעות הימין התנגדו לבחירתו. נזכיר כי בתום הסיבוב הראשון בו זכה פרס ל-58 קולות תומכים לעומת 37 תומכים בריבלין, כינס ריבלין מסיבת עיתנאים בכנסת והודיע כי הוא פורש מהמירוץ. גם קולט אביטל שזכתה לתמיכה של 21 ח"כים הודיעה כי היא פורשת מהמרוץ.