במהלך פעילות מבצעית של צה"ל באזור הכפר חירבאת בית חסן, הופתעו חיילי צה"ל מגדוד הנחל החרדי ,לגלות באחד מהמאהלים בכפר עופר צבאים, קשור בחבל ליתד באדמה. החיילים, שהבינו כי חיית בר שכזו מקומה בטבע ולא בידיים פרטיות, החרימו את העופר במקום ויצרו קשר עם פקח רשות הטבע והגנים אסף קפלן. קפלן פגש את החיילים עם שובם מהפעילות המבצעית- ואיתם העופר, ממין נקבה.
סמג"ד הנחל החרדי שחייליו היו הראשונים שהיו במקום מספר: "היינו בפעילות שגרתית . באחת הוואדיות הבחנו בעפר. גם לפני כחודש נתפסו 3 עופרים במחסום ליד בקעות, והתברר ששניים מהם חולים מאוד בדלקת ראות לאחר שטופלו לא כראוי. אנחנו פועלים לא רק להציל חיי בני אדם. גם לבעלי החיים יש חשיבות בתפקידנו".
פקח הרשות שימו עובדים החיילים בתיאום ביצע בדיקה ראשונית לעופר, ולאחר שראה כי על פניו העופר נראה במצב בריאותי תקין- אסף אותו לביתו להמשך הלילה. היום בבוקר העביר קפלן את העופר למרכז "לטבע נולד": המרכז הישראלי לשיקום חיות בר מיסודן של רשות הטבע והגנים והספארי ברמת- גן, שם הועבר בדיקות רפואיות נוספות. כרגע נמצא העופר במרכז שבגן הלאומי אפק, וככל הנראה לא יושב לטבע מאחר והמגע עם בני האדם "החתים" אותו בצורה שתמנע ממנו להשתלב חזרה בין בני מינו שבטבע.
אסף קפלן, רשות הטבע והגנים: "זו לא הפעם הראשונה וגם לא האחרונה שערנותם של חיילי צה"ל הצילה חיות בר משבי. החיות מוחזקות בדרך כלל כחיות מחמד עד גיל מסוים ואז בדרך- כלל נשחטות ונאכלות. במקרים אחרים הוחזקו חיות בר לשם מכירתן. רק לפני כחודש נתפסו 3 עופרים במחסום ליד בקעות, והתברר ששניים מהם חולים מאוד בדלקת ראות לאחר שטופלו לא כראוי. בנוסף, בגלל שהעופר נמצא במגע עם בני האדם מגיל צעיר הוא "הוחתם", וככל הנראה ייאלץ לסיים את חייו בשבי ולא בטבע. אנחנו פועלים 24 שעות ביממה למען הצלת חיות הבר ומבקשים מכל אדם שנתקל בחיית בר פצועה או במקרה של פגיעה בטבע להתרחק ולהרחיק אנשים, ולדווח במקביל למוקד הגנת הסביבה בטלפון 6911*."