השר לקליטת העלייה הנכנס, יעקב אדרי, מנכ"ל משרדו, ארז חלפון ובכירי המשרד נדהמו לגלות את תוכנית משרד האוצר לקצץ בתקציבי משרד הקליטה המיועדים לקליטה וסיוע לעולים חדשים. התוכנית גובשה לקראת אישור תקציב המדינה לשנת 2008 ע"י הממשלה ב- 5 באוגוסט.
בפעם הראשונה מזה שנים מבקש האוצר לפגוע ישירות בשלושה תחומי סיוע קריטיים לעולים. על פי ההצעה שתוגש לממשלה:
יקוצץ תקציב "סל הקליטה" ב- 20%- סל הקליטה ניתן לעולים בחצי שנה הראשונה לעלייתם כדי לאפשר להם להתקיים בכבוד בתקופת ההתארגנות הראשונה בה אינם משתכרים ומחויבים ללמוד עברית באולפן. כיום עומד הסיוע על 2600 ₪ לחודש עבור עולה יחיד, כאשר השכר הממוצע במשק עומד על 7500 ₪ לאדם. במסגרת הסל מוענקת תוספת של 1000 ₪ עבור ילד עד גיל 18- כך שדמי הקיום והמחייה עבור משפחה בת 4 נפשות עומדים בממוצע על 7200 לחודש. מעתה תאלץ המשפחה להסתפק בסיוע של 5700 ₪ בלבד בו היא אמורה לשלם הוצאות מחייה, מזון, תשלומי חשמל, מים וארנונה, מגורים, נסיעות, הוצאות ביה"ס ועוד.
במכתב חריף ששיגר אמש שר הקליטה, יעקב אדרי למנכ"ל משרד רוה"מ, הדגיש השר כי סל הקליטה מהווה מכשיר הכרחי לתהליך הקליטה הראשוני של העולים וקיצוץ בסדר גודל כזה ימית מכת מוות על העליה ומסר מרתיע לעולים פוטנציאליים לא לעלות לישראל. לדבריו, סל הקליטה אינו עונה גם היום על הצרכים האובייקטיבים של העולים בתקופת קליטתם.
מנכ"ל המשרד, ארז חלפון אף הודיע כי לא רק שהמשרד לא ישלים עם פגיעה כזו אלא מקדם הצעת חוק שתעלה את סל הקליטה ב- 25%. ביטול מענק מכס- מענק המכס ניתן לעולים מארצות מצוקה בלבד (מזרח אירופה,אפריקה) כדי לאפשר להם לרכוש עם עלייתם ארצה מוצרי חשמל בסיסיים לקיומם. עולים אלה, מגיעים ברוב המקרים ללא הון עצמי ולכן זקוקים למענק. לדבריו מנכ"ל המשרד חלפון, "גזירה זו תפגע אנושות דווקא באוכלוסייה חלשה שאין באפשרותה להגיע עם מוצרי חשמל חיוניים או לרכוש אותם בארץ. מי שמצפה ממשפחה חסרת כל להתקיים בלי מקרר ומכונת כביסה- מחבל במו ידיו בנכס החשוב ביותר למדינת ישראל, העולים החדשים".
תבוטל קליטת מדענים עולים באקדמיה, במכוני מחקר, במגזר הציבורי והעסקי- מידי שנה עולים ארצה כ-150 מדענים עולים אשר המצטיינים שבהם משתלבים בתחומי המו"פ באקדמיה ובמכוני מחקר ציבוריים ופרטיים בארץ. תוכנית קמ"ע לקליטת מדענים עולים נועדה לתת מענה לחוסר יכולתם של המדענים העולים להשתלב בכוחות עצמם כחוקרים באותם מוסדות. לדברי חלפון, כתוצאה מתופעה זו מאבדת ישראל הון אנושי עתיר ניסיון במחקר. התוכנית משלבת כ-15 מדענים בשנה (1500 מאז הקמתה ב- 1997) בצוותי מחקר בכל תחומי המו"פ בישראל.
לדברי המנכ"ל חלפון, "המדענים העולים הם עתודת המוחות של ישראל ונכס לאומי ואסטרטגי. ללא שילובם בתחומי במו"פ תיסוג ישראל באופן משמעותי ברמת המחקר שלה. עלינו לטפח אותם בהתמדה כמענה מיידי לתופעת בריחת המוחות מישראל".
בכירי המשרד מנהלים מאבק קדחתני מזה מספר ימים מול האוצר ובכוונת המנכ"ל, ארז חלפון לקיים דיון חירום עם ארגוני עולים וחברי כנסת על מנת לגייסם למאבק לשמירה על זכויות העולים.