האוניברסיטה הפתוחה פותחת תכנית לימודים אקדמית חדשה ויחידה בישראל בשפה הרוסית. התוכנית, אשר תפתח בחודש אוקטובר הקרוב, תקנה תואר ראשון במדעי החברה עם התמקדות במדעי היהדות ותולדות עם ישראל. מטרת הלימודים היא לחזק את הקשר של העולים החדשים למורשת ישראל.
צוות מרצים דובר רוסית של האוניברסיטה הפתוחה, המלמד את אותה תוכנית בשפה העברית, ילמד את הסטודנטים בתכנית החדשה במרכזי הלימוד השונים של האוניברסיטה ברחבי הארץ. הלימודים מושתתים על ספרים של האוניברסיטה ועל אתר אינטרנט שכתובתו: http://www-r.openu.ac.il/.
המסלול המיוחד מאפשר מעבר בין לימודים בשפה הרוסית ללימודים בעברית. סטודנטים דוברי רוסית שכבר החלו את לימודיהם באוניברסיטה הפתוחה בשפה העברית, יוכלו לעבור למסלול הלימודים החדש, ולהפך.
ד"ר ויקטוריה ליבין, מנהלת התוכנית מטעם האוניברסיטה אומרת כי מתכונת הלימודים זהה לחלוטין למתכונת הרגילה, אך הלימודים עצמם מתקיימים ברוסית. "עולים רבים אשר מגיעים לארץ מתקשים להשתלב במסגרות לימוד אקדמאיות, בין היתר בשל הבדלי השפה", אומרת ד"ר ליבין.
"כיום, רק 50 אחוזים מהעולים ממדינות חבר העמים מקבלים תעודת בגרות וזאת בשל הקושי הרב עם השפה העברית, לכן התואר החדש באוניברסיטה הפתוחה הוא קרש קפיצה מצוין עבורם", הוסיפה, "התואר יאפשר לדוברי רוסית ללמוד בשפת האם שלהם על התרבות הישראלית, על תולדות עם ישראל ועל היהדות – תחומים אשר ידע בהם מסייע רבות בהשתלבות במדינת ישראל. בנוסף, סטודנטים יוכלו להירשם במהלך התוכנית ללימודים בעברית, דבר שיביא להשתלבות אופטימאלית במדינת ישראל".
פתיחת התוכנית בישראל התאפשרה הודות לתרומתם של קרנות הפועלות למען החינוך וההשכלה יהודית בקרב יהודי התפוצות.
האוניברסיטה הפתוחה פועלת כבר שנים רבות לקידום הזיקה בין מדינת ישראל לדוברי רוסית. בנוסף לתואר החדש, האוניברסיטה מפעילה משנת 1993 תוכנית לימודים מיוחדת במסגרתה לומדים לתואר ראשון כ- 7,000 סטודנטים ביותר מ- 330 ערים בברית המועצות לשעבר. הלימודים מתקיימים בשפה הרוסית באמצעות שיטת הלמידה מרחוק, והם מקנים לסטודנטים תואר אקדמי בלימודי יהדות והיסטוריה של העם היהודי.