מאות מגדלי פירות ישתתפו בכנס חרום בצפון בתביעה להשתחרר מהעול הכספי של מועצת הצמחים הכנס יערך ביום רביעי, 22 באוגוסט, במושב שאר ישוב. המגדלים תובעים מהמשרד לסגור את מועצת הצמחים או לחילופין שהממשלה תיקח על עצמה את מימון המועצה, כפי שנעשה בגופים ממשלתיים אחרים במדינת ישראל.
1200 מגדלי פירות מכל הארץ הודיעו לאחרונה על סרובם לשלם היטלים למועצת הצמחים. מדובר בכשליש מכלל המגדלים בענף הפירות, שמייצרים למעלה ממחצית מתפוקת הענף. המגדלים החליטו על הפסקת התשלומים בעקבות דרישות התשלום הגבוהות שקיבלו מהמועצה, שמגיעים בחלק מהמקרים למאות אלפי שקלים למשק בודד.
גובה ההיטלים שתובעת מועצת הצמחים מהמגדלים נע בין 35-190 שקל לדונם בהתאם לענף. מדובר בחלק משמעותי מהרווח שנותר למגדל לאחר קיזוז ההוצאות. את ההיטלים נדרש החקלאי לשלם בכל מקרה – גם אם סיים את השנה בהפסד.
משרד החקלאות ומועצת הצמחים מנסים להאבק בחקלאים על ידי הערמת קשיים בפעילותם העסקית. כך למשל, עוכבו רשיונות יצוא לחקלאים עד לפנייתם לתקשורת. כמו כן מסרב משרדי החקלאות והתמ"ת לקבל טפסי מפקד המיועדים להקצאת העובדים התאילנדים ממי שלא שילמו היטלים. בנושא זה עתרו שניים מהחקלאים לבג"צ.
ראשי התארגנות החקלאים אמרו שהם נחושים להצליח במאבק ובכוונתם להחריף את צעדי המחאה עד להשגת המטרה – שחרור החקלאים מהעול הכספי של המועצה.המגדלים פועלים ליצירת מערכת חלופית למועצת הצמחים שתפעל על בסיס וולנטרי של הצטרפות מרצון במסגרת ארגון מגדלי הפירות.