השנה יגדל יצוא מערכות טנק המרכבה בכ- 13% ויגיע לכ- 350 מיליוני דולרים, בשנת 2008 צפוי המשך הגידול ביצוא מערכות הטנק והוא יגיע לכ- 400 מיליוני דולרים. כך מסר יהודה היימן, מנהל איגוד תעשיות המתכת והחשמל.



הוא הוסיף כי עיקר היצוא של מערכות טנק המרכבה הוא של מערכות מיגון לצוות הטנק ומערכות בקרת אש.



בנוסף התריע כי כל עיכוב נוסף או העדר החלטה של הדרג המדיני וצה"ל, על המשך הזמנות הטנקים לשנים הבאות, עלול לפגוע קשות ביצוא מערכות הטנק ובמפעלים. לדבריו, ההשהיה בקבלת ההחלטות, גורמת כבר לנזקים למפעלים רבים, תוך גידול הסכנה לסגירתם של קווי יצור חיוניים, אובדן תשתיות חיוניות וחיסול בלתי הפיך של יכולות קריטיות בעלות חשיבות לאומית.



" כבר כיום ישנם מספר מפעלים אשר חלק מקווי היצור שלהם מושבתים בשל היעדר ההזמנות מצה"ל", אמר.



היימן הביע תמיהה על כך שלמרות שהוכחה מעבר לכל ספק חיוניותו של טנק המרכבה סימן 4 במלחמה האחרונה, אשר גילה כושר שרידות גבוה, טרם נתקבלו בצה"ל החלטות אופרטיביות על המשך ייצור הטנקים.



לדבריו, יש להגדיל במקביל את תקציבי הפיתוח והמחקר למימוש פתרונות ומתן מענה לצרכים המשתנים. "על צה"ל להמשיך ולהצטייד בטנקים חדישים ובמקביל לשדרג את טנקי המרכבה הישנים באמצעות מערכות מתקדמות שפותחו עם מרכבה סימן 4".



עוד הוא טוען כי יש להחליף, תוך שני עשורים, כ-40% מסד"כ הטנקים הישנים של צה"ל לטנקי מרכבה סימן 4, זאת כדי להקטין את חשיפת החיילים לפגיעות. הכוונה להחליף מדי שנה 2% - 3% מסד"כ הטנקים, בטנקים חדישים וממוגנים יותר.



בטנק המרכבה עוסקים כ- 220 מפעלים, המעסיקים כ- 10,000 עבדים, כאשר 40% מהם בפריפריה.