בטקס שנערך היום, ח' באלול תשס"ז, 22 באוגוסט 2007, במעמד מפקד פיקוד מרכז, אלוף גדי שמני, ומפקד "עוצבת האש", תת-אלוף, אייל איזנברג, מונה אלוף-משנה הרצי הלוי למפקד חטיבת הצנחנים. אלוף-משנה הרצי הלוי מחליף בתפקידו את אלוף-משנה חגי מרדכי.
"האתגרים והטכניקות השתנו מאז [סיימתי את תפקידי האחרון בחטיבה, כמפקד פלוגת העורב החטיבתית, לפני כ-14 שנה] אך הרוח, כפי שהתרשמתי בחודשים האחרונים, היא אותה רוח; הרוח שהוליכה את חנה סנש לצאת מדלת המטוס לשמיה החשוכים של אירופה אכזרית וקודרת, היא הרוח שהוליכה את לוחמי החטיבה במערכת קדש, במלחמת ששת הימים והלאה עד ללחימה בלבנון בקיץ האחרון", אמר מפקד הצנחנים הנכנס.
"גם ברגעים אלה, בזמן החלפת הפיקוד, עושים חיילי החטיבה את מלאכתם בלחימה בטרור הפלשתיני בחברון, בשכם ובג'נין. לנגד עיניהם ערכי האדם, הלוחם והצנחן – ערכי כבוד האדם שהם המסגרת לסביבת הלחימה, ערכי הדבקות במשימה שהם תכלית העשייה וערכי הרעות שבלעדיהם תאבד כל מסגרת לוחמת את כוחה", הוסיף הלוי בנאומו.
אלוף-משנה הרצי, בן 40, בעל תואר ראשון בפילוסופיה ובמנהל עסקים ותואר שני בניהול משאבים לאומיים, התגייס לצה"ל בשנת 1985. בתחילת שירותו שימש במגוון רחב של תפקידים בחטיבת הצנחנים, עד לרמת מפקד פלוגת "עורב" צנחנים. בשנת 1993 שירת בסיירת מטכ"ל וב-2001 מונה למפקד היחידה. כמו כן, שימש אלוף-משנה הלוי כמפקד החטיבה המרחבית מנשה.
בסיום דבריו, פנה אל"מ הלוי למפקד החטיבה היוצא, אלוף-משנה חגי מרדכי: "אני מרשה לעצמי, בשם כל חיילי ומפקדי החטיבה, להביע הערכה עמוקה על האופן בו פיקדת על החטיבה, על מה שהשארת כאן באנשים שמעתה יהיה זה אתגר עבורי לשמר ולפתח. בשם כולנו, אני מאחל לך הצלחה בהמשך הדרך".
"אנחנו הצנחנים התנדבנו להמשיך את דרכם של קודמנו - לוחמים שנלחמו בחירוף נפש לאורך ההיסטוריה מתוך תחושת שליחות ומחוייבות לעם ולארץ", אמר המפקד היוצא אל"מ מרדכי. "הנפנו את חרב המגן, כדי להביא ביטחון למדינת ישראל ואזרחיה וכדי להבטיח את קיום הדורות הבאים בארץ ישראל".
את מחליפו בתפקיד כינה אל"מ מרדכי "שותף לדרך וחבר לנשק, אדם משכמו ומעלה, לוחם ומפקד מהמעולים שידעה החטיבה וצה"ל". בפנייתו אליו אמר אל"מ מרדכי: "אני מעביר לך את הפיקוד על החטיבה בביטחון שתדע להוביל את החטיבה לאתגרי העתיד, ותצעיד אותה לשיאים חדשים בצניעות ובשקט שמאפיינים אותך".
"אני נפרד מכם בעצב, אך בגאווה גדולה על שניתנה לי הזכות להיות מפקדכם", סיכם המפקד היוצא את נאום הפרידה.