שר הפנים, מאיר שטרית, החליט להדיח את ראש עיריית אופקים, אבי אסרף, מתפקידו בשל כשל תפקודי ותקציבי ולמנות בעיר ועדה קרואה. אסרף סבור כי הודח כי לא התפקד למפלגת קדימה, "הודיעו לי מהיום למחר שאני מפסיק להיות ראש עיר, זה ביזיון שככה הממשלה מתנהגת, במקום לעזור לעיריית אופקים עושים דברים ממניעים פוליטיים, השר כפה את דעתו למרות התנגדות הפקידים הבכירים במשרדו וזה רק בגלל שאני לא חבר במפלגת קדימה. לצערי ככה המדינה מתנהלת" אמר אסרף.
ראש העיר המודח טוען שהוא קיבל לפני ארבע וחצי שנים עירייה עם גרעונות כבדים ודווקא הוא זה שהצליח לשקם את המצב בעיר, "קיבלתי גרעונות, קיבלתי מערכת חינוך כושלת, עם 25 אחוזי נבחנים בבגרות וכיום זה עומד על 61 אחוזים, תקציב העירייה נהיה בתקופתי המאוזן ביותר מזה כעשרים שנה. יש כמה בעיות שורשיות בעיר והממשלה במקום לעזור ולתת כתף, מחליטה להדיח אותי, שיחכו לבחירות באלפיים ושמונה ושהבוחר יגיד את דברו. מי שמם להדיח אותי שנבחרתי ברוב גדול על ידי התושבים?" דברי ראש העיר המודח.
אסרף מוחה על הדרך בה הוחלט על ההדחה ומביע תמיהה על נסיבות הצעד הקיצוני הזה "הרי יש חשב בעירייה שחותם על כל צ'ק שיוצא מפה, תכנית ההבראה בוצעה על ידי באופן המלא ביותר, אז איך ייתכן ששר הפנים מחליט פתאום להדיח אותי".
לדבריו, הוא מתכוון בשבוע הבא לפנות ליועצים משפטיים כדי להגיש בג"צ נגד ההדחה, "לצערי מפלגת קדימה יודעת שהיא בקרשים והם חושבים שאפשר לקחת שלטון בכח, דרך הדחת ראשי ערים, ואני אומר לא יקום ולא יהיה, הציבור לא טיפש".
הוא לא מכחיש שהגיעו אליו הצעות מפתות ממפלגת קדימה להצטרף לשורותיהם בתמורה למניעת ההדחה "פנו אלי בזמנו אריק שרון, וכיום ראשי ערים אחרות שאמרו לי מפורשות אם תצטרף לקדימה לא תודח, אך סרבתי כי אני ליכודניק" .
אסרף מסכם את הראיון שאם הם כל כך צודקים מדוע כבר לפני חודשיים הציעו את תפקיד ראשות העיר למועמד מפלגת קדימה רוני בן חמו, לדבריו הדבר הזה רק מוכיח כי הם לא באמת מעונינים בהצלחת העיר אלא אך ורק בשיקומה של מפלגת קדימה בעזרת השתלטות על מוקדי כוח כמו ראשויות של ערים בישראל.