שר הבטחון אהוד ברק, אמר הערב בטקס התייחדות עם חללי חטיבת 'גבעתי', כי דווקא שאיפת השלום של מדינת ישראל מחייבת אותה לקיים כושר הרתעה, המושתת על עוצמה מוכחת, על טיפוח יתרון האיכות, ועל יכולת הכרעה מהירה ומוחצת בכל עימות צבאי.
לדבריו, "רק מעמדת כוח וביטחון עצמי תוכל ישראל להגיע אל יעדיה המדיניים ולהשיג את השלום המיוחל תוך שמירה על האינטרסים החיוניים לקיומה ולעתידה".
ברק ייחד חלק נכבד מנאומו, לכבודה של חטיבת 'גבעתי. "מאז הוקמה מחדש לפני עשרים וארבע שנה כבשה "גבעתי" שוב את מקומה בשורה הראשונה של עוצבות הקרב בצה"ל. לא בכדי מהווה החטיבה כיום אבן שואבת למיטב הנוער המתגייס", אמר.
לדבריו, "כל מי שמתאים ושואף לעשות את שירותו הצבאי במסגרת לוחמת ומובילה; כל מי שחש כי הנשיאה בנטל ההגנה על מדינת ישראל היא זכות ולא רק חובה – כל אחד כזה ימצא ב"גבעתי" את המסגרת הנכונה – עם חברים ושותפים לדרך, מוראל גבוה, גאוות-יחידה ושרות תורם ומאתגר".
"חטיבת "גבעתי" ממלאת לכל אורך השנים תפקיד בולט במערכות ישראל, אני זוכר אותם בלבנון, אני זוכר אותם בהר דב, אני זוכר אותם ביהודה ושומרון, ותמיד בעזה, בעזה ומסביב לרצועת עזה. המערכה הקשה והממושכת הזאת נגד הטרור משימתה היומית של "גבעתי", לצד יחידות אחרות היא הגנה, הגנה על אזרחי המדינה, הגנה על המדינה, הגנה על הבית", הוסיף.